На Евро-2020 через черный ход

Именно так многие восприняли новость о том, что УЕФА решил запустить новый турнир, этакий «дублер» квалификации. Так как в нем одному из аутсайдеров достанется путевка на континентальное первенство. Вчера вечером определились составы всех четырех дивизионов.

Напомним, что УЕФА озвучил информацию о новом проекте еще 6 лет назад. Но до реальных дел дошло лишь в 2014-м, когда стали вырисовываться контуры турнира.

В итоге недавно (три недели тому) был утвержден окончательный формат: все 55 европейских сборных распределяются по четырем дивизионам (A, B, C и D) согласно рейтинга на конец квалификации ЧМ-2018 (стыковые матчи не учитываются). В дивизионах А и В сыграют по 12 сборных, 15 — в «лиге С», и 16 аутсайдеров — в низшем, D.

Дивизион А: Германия, Португалия, Испания, Бельгия, Англия, Франция, Швейцария, Италия, Польша, Исландия, Хорватия и Голландия, — 4 группы по три команды.

Дивизион B: Австрия, Уэльс, Россия, Словакия, Украина, Ирландия, Швеция, Северная Ирландия, Дания, Босния и Герцеговина, Чехия и Турция, — 4 группы по три команды.

Дивизион С: Румыния, Шотландия, Словения, Венгрия, Сербия, Албания, Норвегия, Греция, Черногория, Израиль, Болгария, Финляндия, Кипр, Эстония и Литва, — одна группа из 3 команд, три группы — из 4.

Дивизион D: Азербайджан, Македония, Грузия, Беларусь, Армения, Фарерские острова, Латвия, Люксембург, Казахстан, Молдова, Лихтенштейн, Мальта, Косово, Андорра, Сан-Марино и Гибралтар. Они будут разбиты на 4 группы по 4 команды.

Жеребьевка Лиги наций состоится 24 января 2018 года в Лозанне.

Матчи будут проводиться дома и на выезде в сентябре-ноябре 2018 года (каждая сборная проведет 4–6 игр в зависимости от размера группы). Турнир будет проводиться раз в 2 года, победители групп в дивизионах В, С и D поднимутся в «лиги» выше, а худшие команды в группах дивизионов А, В и С вылетят в низшую «лигу».

Но не это главное!

Дело в том, что вишенками на торте станут 4 путевки на Евро-2020. Лучшая команда в каждом из дивизионов получит билет на чемпионат Европы. В каждом дивизионе будет свой плей-офф из двух одноматчевых полуфиналов и финала. Победители каждого плей-офф получают путевки на Евро-2020. Эти матчи пройдут в марте 2020-го года.

В случае, если кто-то из победителей групп Лиги наций уже пробился на Евро через отборочный цикл, то его путевка в стыковые матчи достанется следующей лучшей команде дивизиона. Если в лиге не наберется необходимых четырех команд, вакантные места займут команды из дивизионов ниже с учетом общего рейтинга в Лиге наций.

В итоге, заняв место за Люксембургом в отборе ЧМ-2018, Беларусь получила уникальный шанс пробиться на Евро. Осталось в битвах не с Францией-Голландией, а в соперничестве с гигантами вроде Гибралтара, Македонии и того же Люксембурга доказать право на место в высшем футбольном свете.