Майкл О'Нилл: «Мы смогли превратить группу из пяти команд в группу из трех»

Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О'Нилл признался после матча с Беларусью (1:0), что по ходу игры у него возникали сомнения в победе.

– Была сложная для нас игра, в сложных условиях. Но я доволен тем, что мы до самого конца стремились победить и оказывали давление. Рассчитывал, что, в конце концов, кто-то возьмет игру на себя и решит исход, что и сделал Макнейр. У нас было много моментов во втором тайме, и один из них привел к голу.

– Ранее вы заявляли, что у команды сильный характер, раз она добывает победы на «флажке» Допускали мысль, что сегодняшний матч завершится потерей очков?
– Да, такие мысли были, ведь первый тайм завершился вничью. Сборная Беларуси забрала у нас инициативу. Понимал, что ее надо вернуть и сказал об этом игрокам в перерыве. В начале второго тайма было несколько возможностей забить, которые мы не использовали. Но мы давили и прессинговали до самого конца. Я предполагал, что наш гол придет с левого фланга, но не думал, что получится таким образом. Еще раз скажу, что моя команда обладает хорошим характером, о чем свидетельствует данная победа.

– Четыре победы в четырех матчах – впечатляющий результат. Но впереди четыре финала с Германией и Голландией – мечта живет?
– Как я и сказал после жеребьевки, нашей первой задачей было превратить группу из пяти команд в группу из трех команд, где есть мы, Германия и Голландия. Эту задачу мы выполнили. Мы представляем маленькую страну, и наши возможности ограничены. Но теперь у нас есть шанс снять скальп с более серьезных соперников. Мы понимаем, что не являемся фаворитами, но у нас будет возможность побороться с ними, особенно в Белфасте. Евро-2016 и выход в 1/8 финала был прекрасным опытом для нас и для все нации, и мы хотим повторить этот успех.