"Русский, играющий за Беларусь". Не стало Дениса Ковбы

Утром среды официальный сайт "Крыльев Советов" огорошил трагичным сообщением: легендарный полузащитник команды Денис Ковба умер на 43-м году жизни.

Его болезнь секретом не была: бывшая жена футболиста неделю назад в социальных сетях проинформировала, что экс-хавбек сражается с коронавирусом. Но как много кругом подобного рода новостей — и уж думалось, что спортсмен средних лет, еще в нынешнем сезоне выходивший на поле во второй белорусской лиге за "Городокские львы", выйдет из этой битвы победителем. Нет: Ковбы не стало. Самое время припомнить основные вехи его карьеры.

Называл себя русским

Судьба у Ковбы занятная, потому что огромное влияние на его становление оказал отец, заботившийся о том, чтобы у сына было все. Родом был Юрий Ковба из Украины, но еще до рождения Дениса переехал в Витебск и женился на белоруске. О том же, чтобы ребенок добился в футболе многого, мечтал с его юных лет. Неспроста именно благодаря отцу профессиональная карьера Ковбы-младшего и стартовала. Как знать, быть может, не попав в свое время в основную команду "Витебска", Денис бы с футболом и покончил. Тем более сам он позже признавался, что какого-то грандиозного таланта не унаследовал и не развил.

Вот только Ковба-старший решил, что бросать спорт номер один нельзя и навел мосты с кропивницкой "Звездой". Безусловно, дальнейшего роста не было бы уже без стараний самого Дениса: "Крылья советов", пражская "Спарта", сборная Беларуси. Кстати, на вопрос, не мог бы он представлять украинскую национальную команду, игрок всегда парировал категоричным "нет". А по поводу того, кем себя считает, отвечал: "Я русский, выступающий за сборную Беларуси".

Любимец Самары

В чемпионате России Ковба провел в общей сложности 260 матчей — и все за самарские "Крылья Советов". Пришел туда в 2000 году, успешно пройдя просмотр и впечатлив тренерский штаб исполнительностью и старанием, так нужными для опорной зоны, а задержался аж на девять лет. Самара и впрямь стала для игрока вторым домом. Очень многие футболисты, отправляясь на легионерские хлеба, удовлетворяются съемным жильем. Однако Денис был не из их числа. Ему полюбилось российское Поволжье, где он решил осесть на постоянное место жительства.

Полюбилось, впрочем, не только, благодаря команде, природе и прочему, но и благодаря будущей жене. Ею стала одна из первых красавиц города Надежда, увлекавшаяся фотохудожеством. Пара расписалась в 2005 году. Вскоре у них появились дети — через два и пять лет после свадьбы соответственно. Безоблачной, конечно, супружеская жизнь не была — и в конце 2010-х брак распался. Впрочем, отношения бывшие муж и жена вроде бы сохранили хорошие.

"Самара очень многое мне дала, как и я ей. Всем, что имею, обязан этому городу. Мы прошли долгий путь вместе, и, надеюсь, в будущем тоже все сложится — клуб поможет развиваться дальше уже в тренерском деле. Кстати, сейчас, как мне кажется, чувствую большую любовь и уважение самарских болельщиков. Во время карьеры о тебе часто думают: “Ой, что там эти футболисты! То хорошо играют, то плохо...” А сейчас, на контрасте, стали ценить. Узнают меня, всюду приглашают, поздравляют с началом тренерской карьеры... Город небольшой, и футбол здесь любят", — отмечал Ковба. 4734
36 матчей в сборной…

…и два забитых мяча. Вообще, надо сказать, что голеадором Ковба не был. Да и с чего бы, если ему, кажется, на роду было написано действовать в опорной зоне? Четкое исполнение тренерских установок, сдержанность, прагматичные решения на поле с минимальной долей риска, отсутствие эмоций и креативных действий — то, что нужно для центра поля. Тем более с его характером — весьма уравновешенным. И приклеившимся прозвищем — Ковбой.

Так, за 36 матчей в национальной сборной, куда он вызывался на протяжении пяти лет — с 2002-го по 2007-й, Денис отличился дважды. Один раз в товарищеском матче, один раз — в официальном. Эпизод первый — знаковая победа над турками. Случилась она в августе 2004-го. Да, только в спарринге, но тогда еще прекрасно помнилось, как выступил наш соперник на чемпионате мира-2002, где взял бронзу, одолев в матче за третье место южнокорейцев. Рюштю Речбер, Эмре Белезоглу, Хакан Шюкюр, Хамит Алтынтоп — фамилии завораживают, не правда ли? Вот в ворота первого и забил победный гол Ковба — на 91+-й минуте, сделав счет 2:1.

Эпизод второй — официальный поединок, в котором белорусы противостояли словенцам в рамках отборочного цикла чемпионата Европы-2008. Именно голевой удар Ковбы положил начало зрелищной виктории, где с финальным свистком на табло горели 4:2.

Матч его жизни

Но далеко не эти матчи за сборную отложились в памяти футболиста в первую очередь. После завершения карьеры он в большей степени ностальгировал по яркому выступлению "Крыльев Советов" в еврокубках. Точнее говоря — в Кубке УЕФА-2005/06. В первом раунде самарцам выпало встречаться с "АЗ" из Алкмаара. На стадионе "Металлург" собралась внушительная аудитория из 29 тысяч зрителей. Гости из Нидерландов считались фаворитами, да и вообще невиданным для Самары европейским грандом. У руля которого к тому же стоял Луи ван Гал.

"Чувствовал себя прекрасно, носился по всему полю, успевал отрабатывать и в защите, и в нападении, гол забил. Даже ван Гал удивился. Я читал потом: мол, он не ожидал, что едва ли не главная угроза воротам АЗ будет исходить не от нападающих, а от Ковбы", — вспоминал спустя десять лет подробности той встречи Денис. Они и впрямь ему удалась.

После перерыва белорус забил тот самый гол. Партнер Шоавэ навесил с углового — хавбек удачно подставил голову, после чего мяч оказался в девятке ворот Тиммера. Так на 49-й минуте счет стал 3:1. Но это были лишь цветочки. Потому что матч завершился 5:3.


Завершил карьеру из-за КАМАЗа

После "Крыльев Советов", где Ковба забил суммарно восемь голов, в его биографии были "Александрия" и "Химки". К тому моменту он уже перестал вызываться в сборную, и дело было уже не только в Бернде Штанге, конфликт с которым приписывали Денису. Немца на посту сменил Георгий Кондратьев — и вопросов ему относительно кандидатуры Ковбы не задавали. Невызов полузащитника, чья карьера, прямо скажем, клонилась к закату.

Быть может, хавбек и поиграл бы еще, а не завершил ее в 2013 году, если бы не беда, однажды случившаяся с ним на дороге. Вспоминал о ней Ковба так: "Я за водительским местом сидел, которое самым безопасным считается. Навстречу — КамАЗ. Его подрезала “десятка”, и он — на встречную полосу. Врезался прямо в меня. Авто восстановлению не подлежало. Тут же скорая прибыла. У меня разрыв селезенки. А от этого из-за внутреннего кровотечения человек через пару часов может умереть. Если бы поехал домой и позже — в больницу, мог бы отдать концы. А так, быстро доставили к врачам. Операцию сделали — селезенку удалили. Шрам большой остался — на весь живот. Я после того случая карьеру и закончил. Выступал тогда в “Химках”. Требовалось месяц-другой, чтобы восстановиться. Подумал, что здоровье важнее и незачем себя насиловать".

Тренировал в Витебске, играл в Д2

Футбол, естественно, Ковба не оставил. Постигать тренерские азы начал еще в Самаре, но в конечном счете все же вернулся на первую родину. Или, если хотите, на родину матери. В 2013-18 годах он трудился ассистентом главного тренера в "Крылья", а как сотрудничество с клубом прекратил и новой должности не отыскал, пригодился там, где родился — именно на севере Беларуси.

Перешел на работу в "Витебск", где с 2019 года работал с дублирующим составом. Хотя и Ковбу-игрока в себе окончательно не убил. В 2021 году он еще провел восемь матчей за клуб "Городокские львы" во второй лиге чемпионата Беларуси, последний из которых — в августе.

С тех пор на какое-то время с радаров пропал, а последний раз в новостных сводках появился ровно тогда, когда бывшая супруга попросила за него помолиться — мол, состояние Дениса очень тяжелое, и риск летальных последствий велик. 18 ноября его не стало…