Вместо Кубка УЕФА будет Лига Европы

Изменив формат Кубка УЕФА, европейский футбольный союз на этом не остановился. Со следующего сезона второе по значимости клубное соревнование Старого света предстанет в совершенно новом виде.

Исполнительный комитет УЕФА принял решение о смене названия Кубка УЕФА, который начиная с сезона 2009/10 будет именоваться Лигой Европы УЕФА.

Новое название отражает последние изменения, постигшие формат турнира, в групповой стадии которого теперь будут играть 48 команд. Помимо централизованного маркетинга прав на вещание группового этапа, официального мяча и представляющего спонсора, спонсорская программа Лиги Европы, начиная со стадии плей-офф, будет осуществляться централизованно. Турнир также получит новый логотип и визуальное оформление. Президент УЕФА Мишель Платини отметил: "Эти перемены пойдут на пользу историческому соревнованию, которое крайне важно для УЕФА и европейского футбола, ибо дарит множеству болельщиков, футболистов и клубов атмосферу и накал еврокубков. Я уверен, что новый формат послужит полезным толчком для Лиги Европы".

Изменение названия, логотипа и символики турнира является следующим логическим шагом после принятия поправок к формату Кубка УЕФА и введением полноценного группового этапа с матчами дома и на выезде. Это решение было принято исполкомом УЕФА еще в декабре 2007 года на встрече в Люцерне. Новое имя лучше отражает формат соревнования. Полноценное изменение облика турнира, включая смену логотипа и его визуального оформления, произойдет перед началом сезона 2009/10, сообщает официальный сайт УЕФА.

Отметим, что Беларусь в Лиге Европы будет представлена тремя клубами. Два из них начнут борьбу в первом квалификационном раунде, а победитель Кубка страны во втором. Тем, кто начинает борьбу с самого начала, чтобы попасть в групповой турнир всего придется преодолеть четыре отборочных этапа.