А произойдет это оттого, что выходцами из Лиги чемпионов являются сразу оба представителя одной из полуфинальных пар — "Лейпциг" и "Рейнджерс". Казалось бы, ну какой может быть прок от вылета из этого соревнования. А вот оно как все порой получается: кто-то из них гарантированно сразится за приз, который вручают триумфатору второго еврокубка. И, возможно, как раз таки ради этого и стоило им проститься с ЛЧ.

Между тем именно такой их турнирный вираж — явление не сказать, чтобы частое. Например, к двум другим полуфиналистам — "Вест Хэму" и "Айнтрахту" — это не относится. К таким четвертьфиналистам, как "Лион" и "Брага" — тоже.

Итак, каким же выдался этот путь для "Лейпцига" и "Рейнджерс"? Команда Джованни Тедеско автоматически стала участником группового раунда Лиги чемпионов. Сражаться там наравне с фаворитами ("Манчестер Сити" и "ПСЖ") не смогла. Но и таблицу группы "А" не замкнула (это сделал "Брюгге"), а потому перешла на второй фронт.
А уж там "красным быкам", как выяснилось позже, повезло с жеребьевкой. Но для начала они одолели "Реал Сосьедад" — 2:2 и 3:1. А уже потом пропустили 1/8 финала по причине отстранения "Спартака" из еврокубков — команда из Москвы так и не встретилась со своим недавним наставником. А затем были четвертьфинальные матчи с "Аталантой" — 1:1 и выездные 2:0 благодаря дублю француза Кристофера Нкунку. И вот теперь — "Рейнджерс".

А что же сама команда из Шотландии? Она до того группового раунда Лиги чемпионов даже не добралась. Что любопытно, как и десятью годами ранее, сдалась на 3-м этапе квалификации "Мальме". Теперь — с двумя поражениями со счетом 1:2. Затем для "Рейнджерс" и начался полный приключений и "неочевидный" поход к нынешним высотам.

Сначала, за шаг до групповой стадии ЛЕ, команда Стивена Джеррарда еле справилась с "Алашкертом" — 0:0 и 1:0. Затем тягаться с триумфатором группы "А" "Лионом" ей было не по силам. Хорошо хоть удалось обогнать на одно очко "Спарту", что позволило продолжить нынешний путь. Продолжить уже под началом Джованни ван Бронкхорста, осенью вставшего у руля "Рейнджерс" вместо Джеррарда.
Что же было дальше? Матчи первого раунда плей-офф — сенсационно привезенные из Дортмунда 4:2 и удержание (2:2) того преимущества над "Боруссией". 1/8 финала и 1/4 финала — обмен домашними викториями со своими оппонентами. Сначала с "Црвеной Звездой" (3:0 и 1:2). А затем — с "Брагой" (0:1 и 3:1). И вот теперь — "Лейпциг". Джованни на Джованни!

Когда такое, чтобы финалистом Лиги Европы становился выходец из ЛЧ, бывало раньше? Да хотя бы прошлой весной. "Манчестер Юнайтед" тогда неважно провел групповой турнир Лиги чемпионов (поход за трофеем продолжил другой тандем группы "Н" — "ПСЖ" и "Лейпциг"), а затем был хорош на всех стадиях плей-офф ЛЕ, кроме самого финала. "Манкунианцы" поочередно обыграли "Реал Сосьедад", "Милан", "Гранаду" и "Рому". А матч за титул с "Вильярреялом" увенчался фантастической серией пенальти — 10:11.

А вот чтобы кому-то такому выиграть Лигу Европы? Четыре года назад это удалось "Атлетико". Тогда на групповом этапе Лиги чемпионов лучше команды Диего Симеоне выступили "Рома" и "Челси". Зато потом "матрасники" одного за другим обыграли "Копенгаген", "Локомотив", "Спортинг", "Арсенал" и "Марсель". И вот сейчас "Лейпциг" близок к тому, чтобы повторить успех если не "Атлетико", хотя бы прошлогодний — от "МЮ".
Да, у нас ведь сегодня повторные полуфиналы еще и Лиги конференций. И там, что интересно, трофей тоже запросто может достаться выходцу из более представительного турнира — Лиги Европы. И уж точно это произойдет, если нынче "Лестер" совладает с "Ромой", а "Марсель" — с "Фейеноордом".

Команды Брендана Роджерса и Хорхе Сампаоли неважно выступили на групповом этапе ЛЕ, но теперь и для таких предусмотрен утешительный бонус. И им пока "Лестер" и "Марсель" пользуются сполна. "Лисы" после этого на пути к нынешнему полуфиналу одолели "Рандерс", "Ренн" и "ПСВ". А "бело-голубые" — "Карабах", "Базель" и "ПАОК". Последует ли продолжение?