А ведь и правда достигли. Не найти другой такой команды на турнире, которая во всех матчах в Катаре была бы совершенно одинаковой. Вот оно, самое главное наблюдение, которое просится на ум в отношении сборной Польши. Нет, она не была настолько слабой, как катарцы, или уязвимой, как канадцы. Последние, кстати, к концу группового этапа наступили на горло собственной песне и поумерили атакующий пыл. Саудиты, нежданно обыгравшие аргентинцев, почувствовали силу и уже с ее позиции порой действовали в последующих матчах. Да много кто представал в ином обличье — в отличие от Роберта Левандовски и компании. Их не заставляли измениться ни обстоятельства, ни правки в составе, ни что-либо еще. И это, пожалуй, худший "комплимент", который можно заслужить. 

Нападающий "Барселоны" без активной поддержки флангов просто обречен был оставаться в глупом положении, если затевал высокий прессинг. Он бросал это дело после того, как Варан с Упамекано отыгрывались друг с другом буквально раз. Отходил назад, потому что там его помощь была нужнее.

А ведь тунисцы и австралийцы в Катаре уже демонстрировали, что организовать блицкриг в сражении с действующими чемпионами мира очень даже можно. Представители Зеленого континента, было дело, повели в счете, хоть и потом разгромно проиграли, африканцы мощно начали свой матч против фаворита и тоже забили гол, пусть и отмененный по воле VAR. "Трехцветные" отнюдь не из тех, кто тут же несется вперед пересчитывать сопернику косточки. И не делали этого парни Дидье Дешама до перерыва на сей раз.

Не взвинчивали скорости, били только из верных положений, как Усман Дембеле в ближний угол (Щенсны выручил). Даже мяч отдавали: по истечении получаса игры по этому показателю было абсолютно равенство. В общем, всем своим поведением предлагали противнику предъявить свои козыри, если таковые вдруг имеются. А их попросту не оказалось. Вообще никаких.

Единственный шанс внести в сюжет разнообразие представился у поляков на 38-й минуте, когда с ударом в упор Зелиньского справился Льорис, а с добиванием Каминьского — Варан. На этом — все! Будто осознав, что и дальше играть в кошки-мышки нельзя, французы на раз-два вскрыли оборону сборной Польши. Сделал это Оливье Жиру, который тем самым вышел в единоличные лидеры по числу мячей в составе "трехцветных" за всю историю. Их теперь 52. Тьерри Анри остался позади.

Второй тайм — время абсолютного превосходства команды Франции. Если Крыховяк в центре поля еще как-то держал "близнеца" Рабьо (речь об одинаковых прическах хавбеков), неплохо проявлявшего себя в предыдущих поединках, то в условиях свободного пространства Дембеле, а особенно — Гризманн с Мбаппе не оставляли камня на камне от поляков: что в центре поля, что на краях.

Две разящие контратаки в итоге завершились взятиями ворот поляков. Оба раза отличился умница Мбаппе. Его удары с левого угла штрафной сделались жирной кляксой на единственном светлом пятне сборной Польши на этом мундиале — Войцехе Щенсном. Впрочем, и траектория падающего мяча была чересчур замысловата, чтобы его полет легко предугадывался.

К этим героям не относим и Левандовского, который в итоге на последней компенсированной минуте один мяч отквитал, позволив команде избежать разгрома. Хотя даже взятие ворот с пенальти далось ему с трудом. Первую попытку форвард не использовал — Уго Льорис удар парировал. На счастье барселоновского ветерана, судья позволил ему пробить еще раз, увидев фальстарт со спринтом в штрафную у одного из французов. Подойдя к мячу повторно, Левандовски справился — 1:3.

Хотя, по-хорошему, заставить его перебить одиннадцатиметровый нужно было еще раз. Давнее предписание для судей: семенить перед самым ударом запрещено, как это делал Роберт. А значит, и засчитывать гол было нельзя. Что ж, если довольствоваться полякам больше нечем, то от французов не убудет. Пусть в матче, который рискует оказаться последним в карьере в финальных раундах ЧМ для польского наконечника, он преисполнится хотя бы минимумом позитивных эмоций.

Ну а за недостаточное внимание великолепным французам, пожалуй, иронично извинимся. Ибо есть ощущение, мы на этом турнире расскажем о них еще подробно и не раз — как минимум, в четвертьфинале повод найдется, а, скорее всего, и дальше. Уж больно мощное она производит впечатление. Тут же было место и время проститься со сборной Польши — причем безо всякого сожаления. Неподдельная радость по поводу гола престижа с "точки", ставшей для поляков небесной манной, — как символ их приземленных амбиций и лучшая иллюстрация того, что летать они неспособны.

ФРАНЦИЯ (4-2-3-1): Льорис (к) — Кунде (Дизази, 90+2), Варан, Упамекано, Тео Эрнандес — Чуамени (Юссуф Фофана, 66), Рабьо — Усман Дембеле (Коман, 76), Гризманн, Мбаппе — Жиру (Маркус Тюрам, 76).

ПОЛЬША (3-4-2-1): Щенсны — Берешиньски, Глик, Кивёр (Беднярек, 87) — Кэш, Себастиан Шиманьски (Милик, 64), Крыховяк (Белик, 71), Франковски (Гросицки, 87) — Зелиньски, Каминьски (Залевски, 71) — Левандовски (к).

ФРАНЦИЯ — ПОЛЬША — 3:1
Голы: 1:0 - Жиру (44, пас - Мбаппе). 2:0 - Мбаппе (74, пас - Дембеле). 3:0 - Мбаппе (90+1, пас - Тюрам). 3:1 - Левандовски (90+9, с пенальти за игру рукой Упамекано).
Доха. 4 декабря. Стадион "Аль-Тумама". 18.00.