Сборная Англии достигла уже четвертьфинала, а мы до сих пор, пожалуй, и не знаем ее реальную силу на этом турнире. Ведь еще не было у нее в Катаре соперника, которого можно назвать индикатором. В группе сборные Ирана и Уэльса дали "трем львам" слишком много пространства, которым подопечные Гарета Саутгейта воспользовались сполна, забив в двух этих играх девять мячей. А вот сборная США действовала очень организованно, плотно, и игра вице-чемпионов Европы сразу померкла — они за всю игру не создали практически ничего у ворот соперника.

Матч с Сенегалом, как казалось поначалу, пройдет приблизительно по сценарию игры с американцами. "Львы Теранги", лишившиеся своей главной звезды, Садьо Мане поразили на групповом этапе своей организованностью и дисциплиной, которые не слишком свойственны африканским сборным. Тем более что ее возглавляет не европеец, а доморощенный специалист Алиу Сиссе. Кстати, можно обратить внимание насколько у африканских федераций возросло за последние годы доверие к местным тренерам, там больше не заглядывают в рот всем приезжим. Собственно, Сегенал так и выиграл Кубок Африки, не потому что Мане затащил на первое место, а потому что были прекрасно обученной командой.

К сожалению, Сенегал продолжил терять игроков уже на чемпионате мира. Шейху Куяте получил травму уже в первом матче на турнире с Нидерландами и с тех пор так и не вышел на поле. И Идрисса Гей, который тоже отлично знаком со всеми игроками сборной Англии благодаря выступлению за "Эвертон", выбыл из строя непосредственно перед 1/8 финала. А ведь и тот, и другой — игроки центральной оси, где у Сенегала, в итоге, всё и порвалось.

Но это случилось только после первого гола, а до него лучшая команда Африки была весьма хороша. Англичане хоть и владели много мячом, к чужим воротам вообще не могли подступиться, а у Менди не было никакой работы. А вот Сенегал периодически взрывался, и тогда у ворот британцев становилось жарко. У ребят Алуи Сиссе еще при счете 0:0 было три возможности, когда они могли забивать: два раза промахнулись, а еще разок здорово выручил Пикфорд, отразив удав Диа с близкого расстояния. А еще было попадание мяча в руку Стоунза, когда потребовался ВАР, но, объективно, на пенальти этот эпизод не тянул.

Происходящее на поле едва ли нравилось английским болельщикам, но команде Саутгейта не понадобилось создавать три момента, чтобы открыть счет — вполне хватило одного. Британцы провели быструю атаку, выйдя из обороны, через левый фланг. Причем здорово сыграл "опустившийся" в глубину Кейн, который отдал пас вразрез набравшему хорошую скорость Беллингему. А тот в штрафной вывел на удар Хендерсона, который был точен. Отметим, что капитан "Ливерпуля" вышел в основе во втором матче подряд. Вообще у Саутгейта на этом чемпионате есть семь игроков, которые выходят с первых минут всегда: вратарь Пикфорд, три защитника Шоу, Магуайр и Стоунз, хавбеки Райс и Беллингем, а также главная ударная сила впереди — гражданин Кейн. Рокировкам пока может подлежать правый защитник, один из игроков в центре, и крайние нападающие, среди которых выбор классных футболистов очень велик.

С Сенегалом слева и справа от Кейна вышли Фоден и Сака, и оба сыграли здорово. Особенно представитель "Манчестер Сити", который сделал две голевые передачи. Англия успела забить еще и "в раздевалку". Сенегал потерял мяч в атаке и нарвался на контрвыпад, Фоден и Кейн разыграли выход на одного защитника, а предголевой пас сделал Беллингем, который, собственно, и перехватил мяч.

Алиу Сиссе пытался встряхнуть команду тройной заменой в перерыве, но очень быстро Фоден отдал классную передачу с фланга, а Сака опередил в штрафной защитника и переправил мяч в ворота. После этого стало ясно, что отъезд Сенегала домой неизбежен.

Англия четыре года назад могла быть соперником Франции в финале, но пропустила туда хорватов. А вот теперь подопечные Саутгейта сразятся с "трехцветными" в четвертьфинале. Вот тогда и станет ясно, чего она стоит на самом деле: действительно ли надежен Пикфорд, каков будет Магуайр, когда в штрафную будет приходить Мбаппе, Гризманн и Жиру, достаточно ли созрел для топ-уровня Беллингем и правда ли, что линия атаки британцев, которые забили уже дюжину голов, настолько хороша.

АНГЛИЯ (4-3-3): Пикфорд — Уокер, Стоунз (Дайер, 77), Магуайр, Шоу — Хендерсон (Филлипс, 82), Райс, Беллингем (Маунт, 76) — Сака (Рэшфорд, 65), Кейн, Фоден (Грилиш, 65).

СЕНЕГАЛ (4-2-3-1): Э.Менди — Сабали, Кулибали, Диалло, Якобс (Балло-Туре, 84) — Сисс (П.Гей, 46), Н.Менди — Диатта (П.М.Сарр, 46), Ндиай (Дьенг, 46), И.Сарр — Диа (Дьедью, 72).

АНГЛИЯ — СЕНЕГАЛ — 3:0
Голы: 1:0 — Хендерсон (38, пас — Беллингем), 2:0 — Кейн (45+2, пас — Фоден), 3:0 — Сака (57, пас — Фоден).
Доха. 4 декабря. Стадион "Аль-Байт". 22.00.