Тем более, во-первых, "Челси" сегодня сыграл вничью с "Вест Хэмом" в лондонском дерби. Это третья подряд потеря очков командой Грэма Поттера в премьер-лиге, а процент его побед у руля лондонцев опустился ниже сорока процентов — так низок он не был ни разу с середины 90-х, когда командой руководил Глен Ходдл. Правда, отличие в том, что у Поттера еще есть время исправить ситуацию. К тому же новое руководство ему безмерно доверяет. А как иначе, если сами подвезли зимой целую толпу игроков за десятки миллионов, которых еще нужно организовать в один коллектив?

Время "Челси". Тодд Боули взрывает трансферный рынок и другие итоги зимнего окна

Во-вторых, уже через несколько дней "Челси" предстоит стартовать в плей-офф Лиги чемпионов поединком с дортмундской "Боруссией". И это, пожалуй, наиболее реальный шанс для "синих" пробиться в эту самую ЛЧ на следующий сезон, потому как в премьер-лиге "синие" утвердились в самой середине таблицы и стоит вопрос об их попадании в еврокубки в принципе.

Но это все лишь второстепенные поводы. Есть первичный. Его зовут Тодд Боули, он американский инвестор и новый, после ухода Романа Абрамовича, владелец "Челси", который за полгода потратил на трансферы "синих" более 600 миллионов евро. Казалось бы, что тут удивительного — очередной американский толстосум решил поиграть в очередную "игрушку". Но у Боули, во-первых, совершенно другой уровень подхода, а во-вторых, совершенно иной смысл, заложенный во все его действия.

Есть стойкое ощущение, что главной целью американца нынешней зимой было любой ценой сделать так, чтобы все в футбольном мире только говорили, что о "Челси". Собственно, ему это удалось. Лондонский клуб с конца декабря и по сей день — самый обсуждаемый в мире. Михаил Мудрик врывается в топ самых популярных украинцев, а про Энцо Фернандеса услышали даже те, кто не смотрел ни одной трансляции катарского чемпионата мира. Всё это логично: любой инвестор стремится сделать популярность того, во что он инвестирует, максимальной. Но все равно не главное.

Боули за зиму сделал так, что теперь существует, по сути, два разных "Челси": этот самый медийный со всемирным вниманием, морем звезд и гигабайтами мемов и реальный, с которым приходится разбираться — теперь под громадным давлением — Грэму Поттеру. Эта история в чем-то похожа на пришествие Романа Абрамовича, когда в первое же окно лондонцы потратили в шесть раз больше, чем за три предыдущих года. На Клаудио Раньери тогда свалилась груда золота — как в прямом смысле, так и в виде звездных игроков, и он не подкачал, выиграв премьер-лигу. 

Сейчас не декларируется никаких целей, но они очевидны, исходя из действий американца. Он пришел в "Челси" зарабатывать — что еще, собственно, делать инвестору? Но главное — он привез в Англию американскую модель спорта и абсолютно искренне пытается внедрить ее самый традиционный вид в стране, которая хранит эти самый традиции тщательнее всего. Его январский хит-парад трансферов — что это, как не "драфт" лучших молодых игроков Европы наподобие американских лиг, оформленный, так сказать, "в одно лицо"? Его практика многолетних контрактов перевернула представление о них буквально мгновенно. И это в виде спорта, который больше десятилетия живет с принципами финансового fair-play. В нем просто никто раньше и не думал давать футболисту контракт на условных 8 лет и теперь всем остается только изумленно спрашивать "А что, так можно было?", а УЕФА — срочно менять правила игры, ограничивая амортизацию контрактов пятью годами.

Если нужно, краткий ликбез: в разрезе ФФП доходы клуба от продажи футболиста фиксируется в смете сразу, тогда как расходы на приобретение "размазываются" на весь срок действия контракта. Поэтому 121 миллион за Энцо Фернандеса (и это только трансферная стоимость, а есть еще зарплата и прочие бонусы) следует делить на восемь лет его контракта. С одной стороны, это возможность купить больше звездных и дорогих игроков, с другой — огромный риск: если кто-то из них не заиграет, у "Челси" появится очень затратная проблема и мало вероятностей от нее избавиться. Многие клубы уже сталкивались с этим, но только касательно тренеров, которых они увольняли с большой неустойкой. Это, кстати, было не чуждо и "синим". Легко может возникнуть ситуация, когда клуб платит сразу двум, а то и трем тренерам, хотя двое уже давно в нем не работают.

Во всех этих делах Боули, конечно, не новичок. Он как минимум совладелец бейсбольной команды MLВ "Лос-Анджелес Доджерс", и прекрасно знаком со всеми принципами и рисками. И, надо думать, совершенно целенаправленно планирует переместить их в столь монолитную и оформленную экосистему, как европейский футбол. Причем делает это первым (хотя американских владельцев у тех же британских клубов хватает). Вместо того, чтобы подстраиваться под систему, Боули пытается ее изменить и извлечь из этого максимум выгоды. И, разумеется, сталкивается с непониманием и насмешками. "Надеюсь, АПЛ возьмет урок у американского спорта", — говорил Боули осенью. — "Ты что, учитель, что ли?" — отвечали ему тренеры и руководители. 

Боули еще тогда предлагал провести Матч всех звезд АПЛ. Идея взорвала мозг буквально всем, но нашла мизерную поддержку. Юрген Клопп говорил о перегруженности календаря и не понимал, как в одну раздевалку можно поместить игроков "Ливерпуля", "Ман Юнайтед" и "Ман Сити" с одной стороны и, допустим, "Арсенала", "Тоттенхэма" и "Челси" — с другой. Эксперт Джейми Каррагер — о высокомерии американца и "как он смеет нас учить?" Однако с точки зрения Боули посыл был совершенно простым и понятным: зрители ходят даже на выставочные матчи, сюда придут тем более. А MLB, например, в прошлом году на Матч звезд заработала 200 млн долларов, которые пошли на развитие лиги.

Боули нанял в "Челси" специалиста по развитию лидерских качеств — из сборной Новой Зеландии по регби, который до этого работал в местном крикете и нетболе. Если вы не знаете, что это такое, это лишь еще раз свидетельствует о том, насколько разные системы хочет смиксовать американец. Он какое-то время сам рулил всеми трансферами, выбирал футболистов прямо во время чемпионата мира (легенда гласит, что после того как Энцо Фернандес получил награду лучшему молодому игроку ЧМ-2022, Боули просто тыкнул в него пальцем и сказал: "Он нам нужен") и говорил о планах сформировать мультиклубную модель  — вроде как у "Ред Булла" с его "подразделениями" в Зальцбурге, Лейпциге, Нью-Йорке и бразильском штате Сан-Паулу.

При этом во время поединка "Челси" с "Фулхэмом" — первого после январского окна — камера то и дело выхватывала Боули на трибунах: босс "синих" то дремал, то… играл в телефон, будто специально давая понять: сама ваша игра мне до лампочки. Главное — цифры в графе "прибыль" в бухгалтерской отчетности. Для этого он готов попытаться сломать любую систему. О европейский (и особенно английский) Боули, скорее всего, сломает зубы. Но он, по крайней мере, попытается. А наблюдать за этим будет чертовски интересно.