Хотя сразу оговоримся, что авансы могут быть лишними. По ходу минувшего межсезонья ведь "Неман" также стал чемпионом "Белазовца". "Зелено-желтые" и тогда сохранили большую часть состава, причем ключевых игроков, сделав ряд, казалось бы, ценных точечных подписаний. И что же? Местами прекрасная игра, но отсутствие результата. Не счесть было матчей, по итогам которых Ковалевич сетовал на исполнительское мастерство и отвратную реализацию, мешавшие стабильному набору баллов. В итоге — лишь девятое место.

Вину за такой посредственный результат Игорь Николаевич взял на себя. А параллельно заметил, что настолько крепкого по именам "Немана" под его началом не было никогда. Если с этим посылом согласиться, то "Неман" будущего образца, то есть в сезоне-2023, видится еще более сильным. По крайней мере, на бумаге. Впрочем, кое-какое подтверждение тезис нашел по ходу январско-февральских спаррингов, о чем во врезке мы уже упомянули.

Дело в том, что вслед за фиаско во встрече с динамовцами последовали девять (!) побед с общим счетом 26:6. И лишь в минувший уик-энд выигрышная серия прервалась: один из спаррингов с гродненцами жодинскому "Торпедо-БелАЗ" удалось свести к ничьей (0:0). Зато, стало быть, десятиматчевая беспроигрышная полоса все еще актуальна. Как она стала возможна и что собой будет представлять команда по ходу чемпионата? Многое, конечно, не ясно, и открытых вопросов хватает. Тем не менее определенные константы, кажется, есть.

"Неман" не изменяет схеме "4-2-3-1"

Большинство представителей высшей лиги в минувшем году отличались тактической вариативностью. Большинство, но не "Неман". Тренерский штаб Ковалевича практически неизменно использовал эдакую "классику" — четыре защитника, два опорника, два вингера и два атакующих игрока в центре, один из которых чаще всего располагается чуть выше другого. Иногда мы оцифровывали данную расстановку, как "4-4-2", однако сути дела никак не меняло.

Именно под эту схему подбирались исполнители, и неважно, что им порой приходилось исполнять несвойственные роли, а не наоборот. Тем и отличалась гродненская команда, например, от "Ислочи" или "Белшины", где наличие в данный конкретный момент здоровых и готовых выйти на поле штыков диктовало их расположение на поле.

Останется, похоже, верен "Неман" своим тактическим принципам и в будущем сезоне. Если судить по товарищеским матчам, конечно же. Со стартовым свистком у "Немана" были все те же "4-2-3-1". Отчасти удивительно, потому как четыре защитника и насыщение опорной зоны отнимают возможность отрядить на поле лишнего атакующего игрока, а богатство выбора в передней линии у Ковалевича попросту огромное. Несмотря на это, тренерский штаб "зелено-желтых" консервативен. Конкуренции же на тех или иных позициях ниже еще коснемся.

Лимит на легионеров проблемой не является

С тем, чтобы сосчитать на поле количество иностранцев, у "Немана", как мы помним, бывают проблемы. В прошлом году середняк первенства с запада страны схлопотал однажды техническое поражение. А все потому, что на поле оказалось на одного больше легионера, чем можно.

В этом сезоне ошибиться будет невозможно. В распоряжении Ковалевича тех, у кого нет белорусского паспорта, — самый минимум. Точнее говоря, только квинтет. Это украинцы Юрий Пантя и Роман Папарига, чье место в стартовом составе, наверное, не оспаривается. Ровно то же можно сказать и о кыргызстанском хавбеке Алимардоне Шукурове. Остальные двое — это российский защитник Андрей Васильев и гамбийский форвард Омар Жобе. Вот тут-то возможны варианты. Хотя рыжебородый 4-й номер в межсезонных спаррингах не просто использовался на своей правой бровке активно, но и даже надевал капитанскую повязку.

Три вратаря, и теперь — все в равных условиях

Тем был уникален в прошлом сезоне "Неман", что задействовал аж четырех вратарей. Ровно этим же мог похвастать только "Днепр". Но у могилевчан все равно имелся основной первый номер — Владимир Журов. Тогда как в форме Гродно никто не провел более половины матчей! Нагрузку делили Владислав Василючек (15 игр), Артур Малиевский (10), Константин Руденок и Сергей Курганский (оба — по 3).

Те же лица в обойме и сейчас. Причем никаких привилегий у Малиевского нынче не будет. В чем они заключались? Да все просто. Артур в сезоне-2022 числился "лимитчиком", а иметь такового на последнем рубеже, как известно, — самое удобное решение проблемы. Ковалевич неоднократно высказывался против всевозможных лимитов, на молодежь — в особенности. Мол, те тинейджеры, кого он вынужден выпускать, уступают партнерам на своих позициях. Малиевский же на голову слабее других голкиперов вроде бы не был, чтобы не обращаться к его услугам.

Примерно поровну с Курганским они отыграли по ходу зимы. Очевидно, между ними на первых порах и развернется борьба за роль основного вратаря. А уж прибегать к Константину Руденку тренерский штаб "Немана" будет в третью очередь. Ах, да: не забудем про Владислава Василючека. У него контракт с клубом истек, после чего 28-летний игрок был на просмотре в "Кызыл-Жаре". Казахстанцам в итоге не подошел. Вернулся в Беларусь, поддерживает форму в Гродно.

Пархоменко — основной "лимитчик"-стартер?

В сегодняшней обойме Ковалевича пять человек, которые родились 1 января 2002 года, или позже. Это защитник Егор Пархоменко, Антон Сучков и Владислав Варакса, в наибольшей степени тяготеющие к игре впереди на левом фланге, центральный полузащитник Альфред Мазурич и нападающий Максим Кравцов.

Очевидно, Варакса и Мазурич будут игроками ротации. Во всяком случае определение их в старт — точно не план "А". Хотя бы потому, что первый минимум два месяца пропустит из-за травмы. А кто же будет среди одиннадцати первых? При прочих равных рулевые в нашем чемпионате часто делают выбор в пользу "лимитчика", действующего ближе к чужим воротам. Логика проста: возможная ошибка грозит обойтись наименьшими последствиями. Однако впереди у "Немана", о чем уже шла речь, такая толчея, что усаживать на скамейку кого-то из стилеобразующих футболистов — моветон. Следовательно, Максиму Кравцову поначалу, не исключено, тоже придется свыкнуться с ролью резервиста.

Правда, все цепочку рассуждений из предыдущего абзаца легко наложить и на левый гродненский фланг. Тот, который в прошлом сезоне был родным для Романа Пасевича. От него в чемпионате-2022 ждали, естественно, много большего. 1+3 в 30 матчах за "Неман" — не те цифры, которыми можно хвалиться. С другой стороны, несмотря на ни что, Ковалевич ему продолжал доверять. А вдобавок по ходу нынешнего межсезонья Пасевич является вторым бомбардиром команды с четырьмя мячами — после тезки Папариги (6). Так что теснить Романа — тоже шаг сомнительный.

Остается Пархоменко. Здесь минусы тоже бросаются в глаза сразу. При наличии аксакалов Ивана Садовничего, еще полтора года назад вызывавшегося в сборную, и Алексея Легчилина, для которого сезон-2023 станет 13-м по счету в "Немане", полагаться на центрбека, чей наигрыш в высшей лиге составляет скудную одну минуту, — чрезвычайный риск. Но и неслучайно же Пархоменко не ведал по ходу января и февраля проблем с игровой практикой?..

Насколько болезненны потери?

Обращаемся к графе "ушли" нашей традиционной таблицы трансферов и делаем вывод: потери "Немана" незначительны. Сохранение 90 процентов состава — это то, что касается не только количества, но и в принципе качества.

Единственный, о ком стоит пожалеть, — это Шериф Жимо. На левом фланге защиты (изредка ивуариец двигался вверх) он и правда казался незаменимым. Но к чему лить слезы, если взамен гродненцы укрепились Юрием Пантей, вытащенным из "Гомеля"?

Гегам Кадимян? Ненад Адамович? Никто из них не проявил себя в прошлом году так, чтобы захотелось во что бы то ни стало удержать. Серб после возвращения в Беларусь забил в первом же матче, после чего в 17 встречах высшей лиги не набрал ни очка по системе "гол + пас" — скудно даже с тем учетом, что Адамович использовался в качестве опорника. Кадимян прописался в лазарете, да и в плане отношения к делу не устраивал главного тренера. Одним словом, пополнение точно выглядит краше. Тут и однажды упомянутый Папарига, и Пантя, и Михаил Козлов, и Кравцов.

Гродненской группе атаки могут позавидовать прошлогодние призеры

Да, Ковалевичу тут придется голову крепко поломать. Потому что скамейка широкая, а через одного — или, считай, символ клуба, или готовый кандидат на продажу, или из других соображений неприкасаемый исполнитель.

Вот как оставить в резерве Папаригу, наколотившего шесть мячей по ходу предсезонки? Или Пасевича, которого уже представили мы, как второго бомбардира команды на этом отрезке? Или Савицкого (тут пояснения вовсе излишни)? Или Алимардона Шукурова, чей контракт с "Неманом" действует еще год, но интерес к кыргызстанскому полузащитнику имеется извне? Да, последнего теоретически можно двинуть в опорную зону, но ведь и там есть бесподобный мастер стандартов Андрей Якимов. Плюс новобранец Козлов не откуда-нибудь, а из минского "Динамо". Плюс Юрий Павлюковец. Павлюковец, было дело, закрывал правый фланг защиты, но ведь там сейчас в добром здравии и Карпович, и Васильев. Одним словом, задачка.

А на острие? Егор Зубович, по числу взятий ворот в прошлом сезоне, уступивший только Павлу Савицкому. Роман Грибовский, уже успевший отличиться дублем в одном из спаррингов Па Омар Жобе. Опять-таки, Кравцов…

Ориентировочный состав А (4-2-3-1): Курганский — Васильев, Садовничий, Пархоменко, Пантя — Шукуров, Якимов — Папарига, Савицкий, Пасевич — Зубович.

Ориентировочный состав Б (4-2-3-1): Малиевский — Карпович, Легчилин, Анюкевич, Сучков — Павлюковец, Козлов — Жобе, Жуковский, Яблонский — Кравцов.