Вывеска поединка, открывавшего тур, могла быть, конечно, и лучше. Как-никак, а "Витебск" и "Слуцк" на предыдущем отрезке чемпионата набрали минимум очков — по одному на брата. Меньше — никто. Да и вообще, какого-то завораживающего футбола на синтетике ЦСК ждать было нечего и особо неоткуда. Ровно так все и вышло. Матч мало-помалу катился к ничьей 0:0, пока хозяева вдруг не сподобились на его взрывную концовку.

А ведь до нее оборона гостей работала вполне сносно. Хотя ее центр принял отчасти экспериментальный, неоптимальный вид. Один тыловик — Алексей Семенов — недавно получил серьезную травму. Два других — Владислав Карпеня и Иван Михнюк (он тоже восстанавливается после повреждения) — оказались на скамейке. Вот и вышло, что сердцевину защиты "Слуцка" крепили сразу два опорника — Сергей Русак и Михаил Сачковский.

Однако же чересчур серьезных испытаний, чтобы опробовать эту конструкцию на прочность, до роковой 77-й у нее толком и не было. Скорее наоборот. Дебют встречи — пожароопасная обстановка у ворот Дмитрия Харитонова, которую создавали Никита Мельников и Сергей Пушняков — крайние нападающие "сахарных", расположившиеся по бокам от наконечника Оралхана Омиртаева. Уже на 5-й минуте капитан гостей откликнулся на передачу россиянина, да пробил с близкого расстояния коряво — и мимо. А вскоре нанес удар уже сам Мельников — совсем рядом со штангой.

ВИТЕБСК (4-1-3-2): Харитонов — Скитов, Жумаев, Наумов, Мосесов — Башилов — Скибский (к), Лисовский (Егоров, 83), Гирс — Теверов (Аникеев, 83), Варданян (Червяков, 58).

СЛУЦК (3-4-3): Брановец — Сачковский, Былинкин, Русак — Юрин, Сычев (Омельянчук, 85), Курлович, Альшаник — Мельников, Омиртаев (Дубинец, 71), Пушняков (к).

А потом начался футбол, навевающий легкую тоску. Размеренный, тягучий, вязкий — он явственно напоминал по содержанию недавний поединок "Слуцка" с "Гомелем", которым для обоих начался сезон. Тогда, кстати, тоже нули на табло держались до такого же времени — не до 77-й, как сейчас, а до 78-й минуты. А затем тоже случились два забитых мяча, которые, однако, распределились поровну между соперниками.

Теперь же предпосылок хотя бы для этого просматривалось немного. У оппонентов было мало активного продвижения мяча вперед по сравнению с передачами поперек поля и назад. А когда он все-таки оказывался неподалеку от чужих ворот, то команды были недостаточно изобретательны — а порой и техничны, чтобы сделать пас под удар. Голкиперам впору было привязывать к штангам своих ворот гамаки…

На помощь спорщикам могли прийти "стандарты". Но "сахарным" проку от этого было мало, хотя по числу угловых они обыграли северян с явным преимуществом. Ну а самим хозяевам очевидно не хватало у диспетчерского пульта видного распасовщика Евгения Краснова, который остался вне заявки на эту встречу из-за травмы.

Вскоре после антракта дважды за три минуты пробил форвард "Витебска" Карэн Варданян, причем однажды сделал это так, что мяч прокатился уж очень близко с целью. Как выяснилось, все это у 20-летнего игрока получилось как бы напоследок. Потому что незадолго до этого он получил микротравму — и с поля его убрали. А на замену ему вышел Захар Червяков — тот самый, который минувшим летом принес северянам кубковую победу над "Слуцком" (1:0). Однако сейчас ничего такого не вышло — слишком уж часто у еще одного молодого нападающего хозяев случались потери мяча.

Середина второго тайма — время выхода на авансцену ветерана Никиты Наумова. Причем, что любопытно, он оказался на высоте сначала у своих, а затем и у чужих ворот! На 60-й минуте спасительно вынес мяч с их линии после удара головой Пушнякова. А на 72-й вдруг проявил чудеса футбольной пластики — и после "стандарта" бабахнул по "рамке" Ильи Брановца ударом через себя. Эх, такая красота пропала — чуть мимо…

Между тем даже после этого "сахарные" были лучше соперника по числу как ударов (5:4), так и голевых моментов (3:2). Тем обиднее для них грянувшая тут та самая развязка. Что характерно, оба взятия ворот "Слуцка" по своей геометрии получились похожими. Они начинались с передач слева — от Дмитрия Гирса и Вепы Жумаева соответственно. А еще те атаки прошли через рикошеты от игроков гостей — Владислава Сычева и Русака. Первый из них (рикошетов) привел мяч на линию вратарской к Руслану Теверову — 1:0. А второй не помешал метко пробить Яну Скибскому — 2:0.

Что ж, Теверов тем самым провел второй кряду результативный матч — и вслед за волевой ничьей с "Арсеналом" принес команде и эту победу над "Слуцком". А для Скибского его мяч стал теперь уже легитимной помощью "Витебску" — после того, как двумя минутами ранее за его снос хозяева могли пробить пенальти. Могли, да не пробили, ибо пенальти этот был тут же отменен. И отменен справедливо — того самого сноса капитана северян как такового не было. И здесь уже надо отметить отменное взаимодействие арбитра встречи Игоря Шумилова и его помощника Антона Гусева — спасибо ассистенту за подсказку!

Витебск — Слуцк — 2:0
Голы: 1:0 — Теверов (77). 2:0 — Скибский (90+2, пас — Жумаев).

Протокол матча