Пожалуй, это был наиболее пресный финал сред всех решающих еврокубковых противостояний за последние годы. Соперники как будто вообще решили отказаться от ворот. Да, за 120 минут игрового времени они набрали на двоих 23 удара по воротам (из них в створ — 8), но это тот случай, когда статистика обманчива. Реальную угрозу несло лишь несколько подходов. Эти игры в осторожность в целом были понятны. "Олимпиакос" впервые в истории вышел в финал (прежде рекордным достижение "красно-белых" был четвертьфинал Лиги чемпионов 25 лет назад), и хотя в плей-офф смотрелся ярче других, "камбэчил" в нескольких противостояниях, играл результативно и с явным акцентом на созидание, но повышенная ответственность финала сказалась на плане на игру Мендилибара. 

"Фиорентину" тоже можно понять — "фиалки" вышли в финал второй год подряд, хотя для них каждый случай, когда удается добраться до решающих стадий — событие. Прошлогодний опыт был неудачен, поражение "Вест Хэма", и вот достаточно неожиданно флорентийцам предоставляется еще один шанс на еврокубок. Финалы вообще особый разговор: за "Фио" тянется шестиматчевый шлейф из проигранных. В среду к ним добавился седьмой.

У этой победы два главных героя. Во-первых, разумеется, забивший победный гол Айюб Эль-Кааби. Это марокканец с непростой судьбой, который только в 21 год стал профессиональным футболистом, параллельно работая плотником. А когда начинал карьеру в "Расинге" из Касабланки, его отрядили в оборону из-за внушительных физических данных. Спустя девять лет Эль-Кааби играет в нападении, забивает 33 гола за сезон, в том числе 11 раз отличается в Лиге конференций, и приносит свой команде исторический трофей.

"Олимпиакос" брал гору Кубков в Греции, но в Европе никогда особо не котировался. "Потолком" команды считались какие-нибудь стадии плей-офф, причем речь шла иногда совсем не о главном еврокубке. Причем временами у греков были очень серьезные составы, с которыми, кажется, можно и пошуметь. Впрочем, это касается многих греческих клубов образцов разных лет. В первую очередь, "Панатинаикоса", который прежде был единственным из тамошней суперлиги, который добирался до континентального финала. Правда, было это еще в 1971 году, когда "зеленые" проиграли в финале "Аяксу" с Йоханом Кройффом. На повторение этого достижение понадобилось 53 года. 

И здесь, конечно, о "во-вторых" — то есть, о Хосе Луисе Мендилибаре. Испанский специалист, наконец, нашел свои турниры. Напомним, в прошлом году он выиграл Лигу Европы с "Севильей", принеся андалусийцам седьмой трофей в этом соревновании. А еще напомним, что до этого у 63-летнего тренера не было ни единого трофея за всю долгую карьеру. А тут сразу две победы в еврокубке друг за другом, причем с неочевидными командами. "Потребовалось много времени, чтобы успех пришел. До сих пор приходилось бороться за другие вещи, и это удавалось с тем или иным успехом. Но это серьезное достижение. Я такое приветствую. Я буду вспоминать об этом через несколько лет. Не сейчас. Я буду думать об этом и схвачусь за голову", — сказал испанец после матча.

А ведь "Олимпиакос" значительную часть сезон был в кризисе, отпустил всех конкурентов в чемпионате Греции. Там он лишь к концу сезона навязал борьбу за чемпионство ПАОКу, АЕКу и "Панатинаикосу", но взобраться на вершину не успел. Возможно, как раз из-за выступления в Лиге конференций, в которой тоже было не все гладко. Примерно та же ситуация была в прошлом сезоне с "Севильей"... Но Мендилибар снова привил своим подопечным  несокрушимую волю к победе. Достаточно вспомнить, например, камбэк против "Маккаби" из Тель-Авива, когда после домашнего поражения (1:4) израильский клуб был разгромлен на выезде (6:1). "Фенербахче" в четвертьфинале тоже прошли на тоненького, а затем неожиданно сломили "Астон Виллу", забив англичанам шесть голов за два матча. В финале же всё получилось гораздо скромнее — но и здесь команда Мендилибара терпела столько, сколько понадобилось, прежде чем дождаться удачного момента.

Примечательно, что трофей греки завоевали у себя на родине. Это был тот случай, когда домашняя арена врагов из АЕКа стала местом, где свершилось историческое достижение. Ни одна команда с 2002 года, когда "Фейеноорд" взял Кубок УЕФА, не выигрывала еврокубок у себя на родине. "Олимпиакос" смог. Праздник теперь можно устраивать не отходя от кассы. Чем в Афинах успешно и занялись минувшей ночью.

Лига конференций

Финал

29 мая

ОЛИМПИАКОС (Греция) — Фиорентина (Италия) — 1:0
Гол: 1:0 — Эль-Кааби (116, пас — Эцце).
ОЛИМПИАКОС: Дзолакис — Родиней, Рецос, Давид Карму, Франсиско Ортега (Кини, 91) — Висенте Иборра, Эцце — Фортунис (к) (Йоветич, 73), Шикинью (Андре Орта, 77), Дани Поденсе (Масурас, 106) — Эль-Кааби (Эль-Араби, 120+2).
ФИОРЕНТИНА: Терраччано — Додо, Миленкович, Мартинес Куарта, Бираги (к) (Раньери, 106) — Артур Мело (Альфред Дункан, 74), Мандрагора — Николас Гонсалес (Лукас Бельтран, 106), Бонавентура (Барак, 82), Куаме (Иконе, 82) — Белотти (Нзола, 59).
Афины. 29 мая. "ОПАП-Арена". 22.00.