— Перед прощальным матчем в Жодино волнение испытывали?
— Нет, чувствовал себя спокойно. Хотя, конечно, хотелось провести матч ровно, не ошибаться. Все прошло нормально. А в "Прессболе" и вовсе "десятку" мне поставили. Скажу откровенно, для меня последний матч был в Гомеле. То, что устроили зрители и команды, как стадион скандировал "Алексей Кульбаков" — для меня было потрясением. Получился самый яркий матч, который не судил.

— Не рано ли закончили?
— Нет, считаю, своевременно. Бывает так: 90 минут судья отработал хорошо и думает: сколько добавить — три стандартных или может еще минутку? И на 94+-й по закону подлости обязательно что-то случается. Поэтому вовремя завершить матч или карьеру — это искусство.

— Логичный вопрос: что дальше? Инспекторство или все-таки бизнес перетянет?
— Сейчас конкретных планов нет. Знаю, что седьмого сентября буду судить матч памяти Валентина Белькевича и Юрия Пудышева. То есть в футболе я точно остаюсь. Уже поступали предложения от телевидения выступать в качестве эксперта, но я их сразу отверг — обсуждать коллег для меня неприемлемо. Обязательно буду делиться опытом с молодыми арбитрами, постараюсь максимально помочь им, чтобы было кому подарить свой лигочемпионский свисток.

— Пройдут годы, и если внук спросит: "Чем, дедуля, гордишься из своей великолепной судейской карьеры, а о чем, может, сожалеешь?" — что ему ответите?
— Очень хотел попасть на Олимпийские игры. Я человек советского воспитания, а для нас это были особые соревнования. Помню, отец говорил: “Сынок, хорошо, если бы ты попал на Олимпиаду”. Не повезло. Но, может, мечта еще осуществится в другом статусе? Конечно, приятно, что 7 раз признавался лучшим судьей страны, что провел рекордное количество матчей на высшем уровне, что работал в элитной группе судей УЕФА. Но не это главное.

Закончить карьеру и получить тысячи звонков и сообщений с теплыми словами от коллег, футболистов, тренеров — вот что самое дорогое. Тебя ценят не за успехи в профессии, а за то, какой ты человек.