— Какие мысли были, когда в квалификации попался "Андерлехт"?
— Нам пипец.

На самом деле и тогда, и сейчас это звучная команда. Но и мы не лыком шиты. БАТЭ уже не с кондачка брал. За год до этого немного не хватило, чтобы пройти "Стяуа". Опыт уже имелся.

Выходили на "Андерлехт" так же, как и на другие команды. С "Левски" тяжелее намного было. Особенно в Софии — за первый тайм могли 5 пропустить, еще Веремко пенальти взял.

А "Андерлехт"... Понятно, что тяжело. Понятно, что страшно. Но куда деваться? У нас была хорошая команда, возраст 22-23 года.  Собирали лучших в стране с определенной психологией.

Реально сошлись все звезды. Как объяснить это чудо, феномен? Невозможно. Просто кто-то там этого захотел, чем-то мы заслужили. Словами не объяснишь. Высшие силы.

А вот дальше то, что происходило — заслуга клуба. Тогда это было сказкой, фантастикой. Жеребьевка. Группа. Казалось бы, "Зенит", но тогда они выиграли и Кубок УЕФА, и Суперкубок УЕФА. На тот момент — топ-команда.

Когда смотрели жеребьевку с Лихтаровичем, сказали, что 540 минут позора — и все. А на самом деле провалили только первый тайм в Мадриде. И все. Нас никто и не возил. Когда "Реал" в Минск приехал, был отрезок, когда мы их вообще загнали на их половину, хотя моментов не было.

Не было стыдно, хотя это топ-группа. Дальше были провальные матчи, но такого, чтобы нас возили, как поросят, не было. Приятно, что мы не только выходили в группы, но и выглядели там достойно.