— Сегодня с грустью приходится констатировать, что футбол в стране никак не назовешь массовым и самым популярным видом спорта. На международной арене у сборной и клубов сплошные провалы, ярких молодых дарований даже в командах высшей лиги, боюсь, днем с огнем не сыскать. Что, белорусская земля, пользуясь словами классика, оскудела талантами и собственных Алейниковых, Белькевичей, Глебов и иже с ними больше не способна рожать?
— Рожала и рожает, но причин упадка много. Это тема отдельного разговора. Сегодня, увы, меркантильность, по моим наблюдениям, вышла на первый план. Я начал заниматься футболом в СДЮШОР-5 у Михаила Мустыгина с неполных 9 лет, ездил тренироваться на другой конец города самостоятельно, и мама, помимо того, что форму мою стирала, спрашивала только: "Сынок, ну как у тебя там дела?". "Все нормально", — был мой ответ. И этим ее опека ограничивалась. А сейчас на тренировке и родители, и дедушка с бабушкой могут присутствовать, да еще советы тренеру дают. Понятно, мальчик у них любимый и, конечно, лучше всех. А если вдруг они от кого-то услышат, что пацан одаренный, пиши пропало: им сразу мерещится Месси с его баснословными заработками. И мальчишку тоже сбивают с толку. Футбол перестает быть для него просто увлекательной игрой.

— Многие убеждают, что все дело в детских тренерах и их невысокой квалификации.  
— Это тоже отчасти имеет место, но даже у братьев Глеб, никого не хочу обидеть, не было в детстве супертренеров. Они тренировали всех своих подопечных одинаково. Но Саша и Слава были, как говорится, поцелованы Богом, а наставники, нужно отдать им должное, помогали им всем, чем могли, присматривали за ними, и ребята выросли в больших мастеров.

Но тогда тренер был для своих воспитанников, что называется, футбольным и отцом, и матерью. Его слово — закон, ему никто не мешал, он мог и поругать, и при необходимости по-отцовски, как говорили мои коллеги, по попе кедом надавать. Нынче ты этого не сделаешь — засудят. И сегодня появляются самородки, но их самобытность быстро нивелируется. А если, не дай бог, тренер от нашей бедности вступает в сговор с родителями, получает от них мзду в знак благодарности — все, они у него на шее.

Я на всех уровнях говорю, что мы больше всего теряем в детском футболе. Как в том фильме, помните, льву мяса недокладывали, мы недоплачиваем детским тренерам. Нужно, чтобы человек любил свою работу, был профессионалом, но и мог требовать, не попадая в зависимость от родительских денег.

— Как сегодня поживает ваша частная футбольная школа?
— Нормально. Ей уже 2 года. Мы создавали ее вместе с Олегом Страхановичем, которого я очень уважаю как футболиста, человека, а сегодня и как тренера. Он работал несколько лет в одной из детских школ, но однажды не нашел общего языка с ее руководителем и пришлось уйти. Однако родители оценили его тренерскую харизму, их пацаны прогрессировали. Все хотели вернуться к Олегу. В общем, мы смогли открыть свою частную школу. Быстро изучили организационные вопросы и зарегистрировались в Смолевичском районе. Потихоньку-помаленьку развивались, и сегодня у нас занимаются уже около 150 ребят. Поля арендуем. Детей тренируют тот же Страханович, Вячеслав Глеб и еще несколько человек.

— Это своего рода хобби или бизнес?
— Нет, это пока не бизнес. В качестве способа зарабатывать деньги я школу не рассматриваю. Нам очень помог бы загоревшийся идеей спонсор, но пока выкручиваемся сами. Да, у нас родители тоже оплачивают тренировки, но я понимаю, что нужно идти от набора к отбору, поэтому на начальной стадии к нам приходят все желающие, за кого родители хотят и могут платить. И мы этих детей развиваем. До 13 лет они будут находиться в стадии перехода от влюбленного в футбол мальчишки к понимающему, что значит быть профессионалом. А там уже станут тренироваться бесплатно.  

Сегодня у нас есть взаимопонимание и выстраиваются отношения с хозяином ФК "Макслайн". Клуб стремится выйти в высшую лигу. Нужно пройти лицензирование, и мы с этим можем помочь. "Макслайн-2" играет во второй лиге первенства страны ребятами 2006–2008 годов рождения, которых тренирует Слава Глеб. Надеюсь, футбольная школа Юрия Пунтуса не зачахнет и сможет пестовать мастеров хорошего уровня. Вы же знаете, я всегда остаюсь оптимистом.