— В нашей группе примерно равные команды. Можем ли мы говорить, что Северная Ирландия — наименее удобный соперник?
— Перед началом Лиги наций я говорил, что группа очень ровная и каждый матч будет сложным. На мой взгляд, у всех команд есть шансы. Лично для меня после двух игр ничего не изменилось, после двух игр я думаю так же. Но, конечно, стиль игры у соперников разный. Знаем, что Северная Ирландия — сильная, физически подготовленная команда, она хороша в переходных фазах и при игре на разных покрытиях. Нам нужно быть готовым к этому матчу, потому что, на мой взгляд, у них большой потенциал, а также есть ряд индивидуально сильных футболистов.

— В сентябре вы не вызывали Бочерова и Концевого, сейчас они снова в сборной. Насколько вы ими довольны?
— Это национальная команда. Мы должны учитывать, что происходит с игроками в их клубах. На тот момент они не были в лучшей форме, сейчас они поменяли команды и имеют регулярную практику. Я показал, что доверяю им, еще в квалификации ЕВРО. Теперь они вернулись. Я ими доволен, как и всей командой. У нас хорошая атмосфера, качественные тренировки. Так что у меня нет никаких оправданий. Просто нужно быть готовым к завтрашнему дню.

— У Северной Ирландии именно перед нашим матчем вылетело три игрока, включая Джонни Эванса, который завершил карьеру в сборной. Как будто удача на нашей стороне?
— К сожалению, травмы — это то, что может случаться в футболе. Это не хорошо ни для них, ни для нас. Я бы предпочел, чтобы все игроки были готовы и у нас, и у соперника. Это правда. Мы так же потеряли Макса Киреева, который доказал, что он очень важный игрок для нас. Он много помог нам в последних матчах, но сейчас не сыграет. Это часть футбола, с этим ничего нельзя поделать.

— Последний матч против Северной Ирландии мы проводили в 2019 году, в евроквалификации. Быть может, вы как-то обсуждать с Мартыновичем эти поединки?
— Могу сказать, что да, но это будет ложь. Нет, мы не говорили об игре, которая была пять лет назад. В футболе даже то, что происходило три недели назад, это уже давно. Особенно в национальных командах, когда играешь не так часто. Конечно, я знаю результат тех матчей. Надеюсь, сейчас он будет лучше. То, что было в прошлом, это всего лишь статистика. Наша задача — изменить ее в лучшую сторону.

— Можем ли мы видеть компонент, улучшениями в котором за последний год вы довольны больше всего?
— Наверное, то, что из последних восьми официальных матчей в шести мы не пропустили ни одного мяча. Это показывает, что мы движемся в правильном направлении. Мы играем хорошо. Конечно, знаем, что есть над чем работать, но если выбирать пункт, в котором команда прибавила — мы не пропускаем много. Правда, это сейчас я говорю про защиту, а завтра, может быть, счет будет 5:5.

— (вопрос от североирландского журналиста) У Северной Ирландии очень молодая команда. Ваше главное преимущество — опыт?
— Если посмотреть на современный футбол, многие команда активно используют молодых игроков. На мой взгляд, если сравнивать, они гораздо лучше готовы, чем в прошлом. Раньше, может быть, разница была больше, сейчас это сбалансировано. Да, у Северной Ирландии молодые футболисты, но некоторые из них играют в топ-клубах. И опыт приходит больше от уровня, на котором играешь, чем от возраста. Примеров много: Брэдли или Чарльз — молодые, но один играет за "Ливерпуль", а другое за "Манчестер Сити".