Лига наций — это вам не отборочный цикл какого-нибудь топ-турнира, растянутый на долгие месяцы. Это турнир краткосрочный — два месяца с сентября по ноябрь, и готово. И уже через считанные дни мы сравним, как сборная сыграет с Люксембургом по сравнению с их сентябрьской встречей. Ну а пока по принципу двухкруговой схемы первый круг замыкается, и настала пора понять, кто мы на фоне Северной Ирландии.

От Болгарии и форварда ПАОКа Кирила Десподова отбивались — и отбились-таки. Причем сделали это, как все мы помним, благодаря бенефису динамовского голкипера Федора Лапоухова. С "люксами" играли вроде как наравне — и реализовали голевой момент благодаря успешной замене, и добыли ценную викторию 1:0. Ну а теперь было интересно: а как оно будет сейчас — против этих британцев?

БЕЛАРУСЬ (3-4-2-1): Лапоухов — Волков, Политевич (к), Забелин — Ковалёв (Карпович, 64), Яблонский (Климович, 75), Эбонг, Печенин — Антилевский (Концевой, 75), Корзун (Бочеров, 90) — Шикавка (Барковский, 64).

СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ (3-5-2): П.Чарльз — Хьюм, Макнейр, Тоал — Брэдли (к), Прайс (Смит, 83), Ш.Чарльз, Сэвилл (Маккэнн, 83), Льюис (Спенсер, 67) — Рид (Бонис, 76), Маршалл (Д.Чарльз, 67).

А вышло так, как примерно и против Болгарии. Надежда на светлое будущее — бодрый зачин. Уже на 4-й минуте случился рабочий заброс от Кирилла Печенина с его левого края, на который толково откликнулся Евгений Шикавка. Наконечник "Короны" заученно замкнул тот навес головой, но мяч предательски пролетел совсем рядом с целью.

Кто ж мог подумать тогда, что это не начало чего-то большого, а разовая вспышка, за которой последует не такое же многообещающее продолжение, а доминанта номинальных гостей. Да, повторимся: у них из-за травм этот матч пропускали сразу два ключевых тыловика — голкипер "Бирмингема" Бэйли Пикок-Фаррелл, а также центрбек "Сандерленда" Дэниэл Баллард. Но чтобы понять, насколько это серьезные и значимые для Северной Ирландии потери, нужно было устроить тестирование их альтернативы, оценить их уязвимость на фоне этого кадрового дефицита. Может ведь и условно "Неман" играть против "Манчестер Сити", у которого останутся вне заявки вратарь Эдерсон и тыловик Рубен Диаш. Но если не оказывать давления на чужие тылы, то там себя будет спокойно чувствовать кто угодно.

А белорусы именно что этого и не сделали. Они просто не имели для этого владения мячом — хотя бы для начала. Владения долгого и спокойного, чтобы можно было распоряжаться им по своему усмотрению. Ничего этого бойкие британцы им не позволили. Да, случилась у наших парней после антракта некоторая активизация. Да, на правом фланге вовсю старались по мере сил и возможностей, устроив относительно толковую связку, латераль Юрий Ковалев и правый нападающий Дмитрий Антилевский. Но у этого с их стороны — да и всех остальных — не было нужного эффекта.

Зато он вполне был у британцев. Они мощно провели первый тайм, заметно превзойдя белорусов по числу ударов. Причем вышло так, что большинство из этих угроз были с близкого расстояния. Они по заветам Александра Кержакова били, били и еще раз били. И уже тогда по-хорошему должны были оформлять некий ощутимый фундамент для виктории на венгерской земле. А сколько возможностей — как минимум три шикарных — было для этого у форварда гостей Джейми Рида!

Но — наши парни выстояли. И у них теперь, выходит, третий подряд "сухой" официальный матч. Такого не бывало почти шесть лет — с осени 2018-го. Тогда у сборной тоже были матчи Лиги наций. Впрочем, то был дивизион не "С", а "D". И наравне с нынешним Люксембургом соперниками нашими были не Болгария и Северная Ирландия, а Сан-Марино и Молдова. А значит, сейчас по сравнению с тем результатом есть чем гордиться.

Правда, теперь белорусы возглавляют таблицу с единственным забитым мячом. И все это тоже — один большой парадокс. А помните, как было у Пушкина: "И гений, парадоксов друг". Так вот, если есть у нас сейчас этот самый турнирно-табличный парадокс, то есть и гений. Это вратарь Федор Лапоухов, который вновь сподобился на множество спасений, четыре из которых — повышенной сложности. И сейчас, после всего этого, уже совершенно точно понятно, что именно он — лучший, первый и главный голкипер сборной.

Ежегодные плебисциты по определению лучшего футболиста страны возносили на этот Олипм вратарей изредка. Так было всего четырежды — Юрий Курбыко (1991), Геннадий Тумилович (2001), Юрий Жевнов (2010) и Александр Гутор (2011). Нынешней осенью фамилия динамовского голкипера применительно к этому стала упоминаться не без оснований. А теперь, после очередного блестящего матча, он стал еще более явным кандидатом на это звание. Эх, нам бы еще сборников ударных. А то есть большое подозрение, что повторные встречи с Болгарией и Северной Ирландией этой осенью могут уже и не завершиться ничьими 0:0.

Беларусь — Северная Ирландия — 0:0

Протокол матча