Для Европы в финальной части турнира отведены 16 мест. Розыгрыш путевок не так уж замысловат, однако нуждается в кое-каких пояснениях.

Так, все старосветские команды будут разбиты на 12 групп. В результате в половине из них окажется по пять сборных, а еще в половине — по четыре. От того, сколько их будет, и зависит, когда начнется отборочный цикл для той или иной страны.

Там, где команд будет четыре, розыгрыш стартует только в сентябре. А вот в квинтетах борьба начнется уже в марте. Завершится же групповой этап в ноябре 2025 года.

Чтобы оградить себя от дальнейших волнений и избежать сражения за путевки на топ-турнир на втором этапе (впрочем, вряд ли это актуально для белорусов), необходимо занимать в группе только первое место. 12 сборных, которые финишируют на вторых позициях, сохранят шансы на попадание на ЧМ, однако им придется поучаствовать в стыковых матчах.

Регламент таков, что к этой дюжине добавятся еще четыре страны, которые являются лучшими в рейтинге Лиги наций, но не оказались на двух первых позициях в своих группах. Итого — 16 претендентов. Они уже будут распределены на четыре пути и в формате "финалов четырех" разыграют еще четыре пропуска в финальную часть "мундиаля".

Прежде чем привести состав корзин для жеребьевки, заметим, что начнется она завтра в 14.00. 

Корзина 1: Франция, Испания, Англия, Португалия, Нидерланды, Бельгия, Италия, Германия, Хорватия, Швейцария, Дания, Австрия.

Корзина 2: Украина, Турция, Швеция, Уэльс, Польша, Венгрия, Сербия, Греция, Румыния, Норвегия, Словакия, Чехия.

Корзина 3: Шотландия, Словения, Ирландия, Албания, Северная Македония, Грузия, Финляндия, Исландия, Северная Ирландия, Израиль, Босния и Герцеговина, Черногория.

Корзина 4: Болгария, Люксембург, БЕЛАРУСЬ, Армения, Косово, Казахстан, Азербайджан, Эстония, Кипр, Фарерские острова, Латвия, Литва.

Корзина 5: Молдова, Мальта, Андорра, Гибралтар, Лихтенштейн, Сан-Марино.

А вот как наш взгляд могли бы выглядеть самый неудобный и, напротив, идеальный сценарии жеребьевки.

Самый сложный: Германия, Швеция, Шотландия, Беларусь.

Кого ни упомяни из первой корзины — против любого белорусам будет тяжко. Чемпионы Европы испанцы, англичане, французы: выбирать из предложенных вариантов самый неудобный — все равно что указывать случайным образом. Пожалуй, так и сделаем — и выберем команду Германии. В памяти отложилось, что она была единственной на чемпионате Европы, кто заставлял испанцев уходить в глухую оборону, а 7:0 и 5:0 в поединках с Боснией и Герцеговиной и Венгрией в Лиге наций — то, от чего холод по спине.

В силу известных политических причин белорусам никак не сможет выпасть в соперники сборная Украины, которая, наверное, могла бы доставить сейчас наибольшие неприятности. Поэтому наш выбор падает на Швецию. Она провела осень лишь в дивизионе "С" Лиги наций, но там буквально уничтожала соперников, однажды лишь сыграв вничью со словаками (2:2) и набрав 16 очков из 18 возможных.

Есть несколько равнозначных вариантов по степени неприятности из третьей корзины: стремительно прогрессирующая Грузия, доставившая буквально этой осенью проблемы Северная Ирландия... Но все же остановимся на Шотландии — участнике недавнего чемпионата Европы. Она выше других в рейтинге ФИФА (45-я позиция), да и впечатлила как раз в ноябре. Последнее запоминается крепко — запомнились виктории в противостояниях с хорватами (1:0) и поляками (2:1).

Наконец, пятая корзина. Тут можно было бы выбрать какого-то соперника, однако, кажется, для белорусов, которые испытывают проблемы с поиском оппонентов для товарищеских матчей, хуже всего — начать цикл только в сентябре. Так что попросту отсутствие четвертого соперника — и есть негативный сценарий.

Самый простой: Швейцария, Сербия, Босния и Герцеговина, Беларусь, Сан-Марино.

Здесь пояснение будет чуть более кратким. Не подарок, безусловно, и сборная Швейцарии. Однако с ней белорусы чуть более года назад сумели сыграть вничью (3:3).

Сербы из всех сборных-участниц чемпионата Европы-2024 произвели самое тоскливое и вгоняющее в тоску впечатление. Не изменили к себе отношения и по итогам Лиги наций. У балканцев колоссальные проблемы с позиционным нападением, а это именно то, что на руку белорусам, которые разрушить страдающую от недостатка креатива атаку могут.

Босния и Герцеговина? Опять-таки, можно было сделать выбор и в пользу других вариантов. Однако израильтяне завершили Лигу наций победой над бельгийцами. И, наконец, Сан-Марино — последняя, 210-я, сборная в мировом рейтинге. Недавно она победила Лихтенштейн, но будем считать, что это палка, которая однажды выстрелила, а следующий раз это доведется ей сделать нескоро.