Основной раунд еврокубков был интересен нам тем, как его проводит не только минское "Динамо", но и "Астана". Ведь это уже пятый сезон подряд команда Макса Эбонга, который прошлой зимой признавался лучшим футболистом страны. И если на аналогичном этапе предыдущей Лиги конференций наше внимание было приковано еще и к кипрскому "Арису" Артема Шуманского и Алексея Шпилевского, то сейчас — помимо "Динамо", только к "Астане".

Надо сказать, что для "желто-синих" хорошо уже то, что они вообще смогли добраться до групповой стадии еврокубков. Потому что не так давно три года подряд у них не было и этого. Тогда они застревали на квалификационных этапах ЛЕ и ЛК, не справившись соответственно с черногорской "Будучностью", финским "КуПСом" и польским "Ракувом".

Это — во-первых. Во-вторых, нынешняя квалификация для "Астаны" сложилась крайне трудно — и также запросто могла оборваться еще до основного раунда Лиги конференций. Например, на ее последнем этапе ученики Григория Бабаяна совершили маленькое чудо. Первый матч с норвежским "Бранном" обернулся их поражением 0:2 на выезде. А повторный поединок долго складывался не так, как надо — 0:0 до 60-й минуты, 1:0 до 81-й. И все-таки хозяева устроили спасительный камбэк даже без овертайма — 3:0. Так что для них пребывание на нынешнем этапе ЛК — и вправду двойной повод для радости.

А так, эта стадия началась для "Астаны" успешно — дома оказалась повержена сербская "Бачка-Топола" (1:0). Что интересно, гостей на эту встречу привез главный тренер Йован Дамьянович — экс-форвард минского "Динамо". А бывший хавбек солигорского "Шахтера" Алекса Пеич провел тот поединок на скамейке запасных.

А вот затем случилась любопытная история. На матч 2-го тура с валлийским "Нью Сейнтс" (0:2) отправился экспериментальный, второй состав "Астаны" — пропускали тот выезд многие игроки, включая и Эбонга. А все оттого, что спустя всего три дня ей предстоял важнейший поединок чемпионата — дома с "Актобе". Такая ротация состава оправдала себя сполна: "желто-синие" одолели конкурента на внутренней арене (2:0). Как выяснилось затем, то было сражение за серебро премьер-лиги, которое как раз и досталось "Астане". Да и за чемпионский титул благодаря тому успеху она по-прежнему боролась, отстав от добывшего его "Кайрата" всего на одно очко.

Однако после того случая на Эбонга и компанию на еврокубковой арене как будто снизошло возмездие — ни одной победы с чередованием порой обидных ничьих и поражений. Тем более что с встречей 3-го тура — на выезде с кипрским "Пафосом" (0:1) — случилась такая же история, как и с поединком против "Нью Сейнтс". То была накладка на матч чемпионата уже с "Жетысу" (5:0), который состоялся через три дня. И поэтому на остров тоже отправился ослабленный состав "желто-синих" без белорусского полузащитника. Несмотря на это, гости были близки к добыче очков — ничью 0:0 не сберегли на 87-й минуте.

Ну а оставшиеся три тура основного раунда Лиги конференций прошли уже по окончании чемпионата Казахстана. Так что все их провел ударный, боевой, оптимальный состав "Астаны". И это было поражение 1:3 от одного из фаворитов Лиги конференций — "Челси", проиграть которому не зазорно, а также две ничьи 1:1.

Причем такой исход встречи с португальской "Виторией" оказался для "желто-синих" даже разочарованием. Ведь они снова неудачно провели конец поединка — упустили победу 1:0 на 89-й минуте. А что касается недавнего матча с кипрским АПОЭЛом, то он омрачился для Эбонга двумя "горчичниками" — покинуть поле ему пришлось уже на 65-й минуте. При этом сражения против "Бачки-Тополы" и "Челси" он провел полностью. Да и против "Витории", можно сказать, тоже — был заменен на 92-й минуте. Причем все их, включая и встречу с АПОЭЛом — на позиции одного из двух опорников.

Сама же "Астана" второй год подряд не смогла добраться до плей-офф Лиги конференций. Справедливости ради надо сказать, что она не могла играть на родной арене, поскольку та закрыта на ремонт. По этой причине матчи "желто-синих" принимает Алматы. Теперь же нам остается следить за тем, как этот турнир проведут другие его участники. Например, обидчики минского "Динамо" — "Панатинаикос" с Филипом Младеновичем и "Копенгаген" с Мунаше Гаранангой. Или "Гент" — если, конечно, с ним заключит-таки контракт лучший футболист страны Федор Лапоухов.