— Дания, Бельгия, Австрия, Уэльс. Как вам такие результаты жеребьевки?
— Хорошая жеребьевка. Рабочая, равная по составу, группа. Уж точно без грандов наподобие Португалии, Франции, Нидерландов, как постоянно бывало раньше. Говорилось, что мы должны обыгрывать Кипр и Фареры — думаю, априори и Уэльс тоже. Да и Дания вполне по силам. С Бельгией и Австрией должны стараться играть наравне.

— Насколько реально пробиться на чемпионат Европы?
— Возможно все. Но, знаете, недавно у заместителя председателя БФФ Андрея Василевича спросили, какая у команды задача. На что он сказал: "Попасть на чемпионат Европы". И тут же: "Но конкретные цели будут сформированы чуть позже. С учетом результатов жеребьевки и будет формироваться итоговая задача". Это как? Нестыковка какая-то. Так задача все-таки выйти на чемпионат Европы — или будет какая-то другая? Непонятно.

При этом новый наставник сборной Виталий Павлов, к которому у меня ничего личного — у нас хорошие отношения — сказал следующее: "Мне не нужно знать результаты жеребьевки. Несмотря на то, с кем предстоит играть, мы должны приложить все усилия для достижения положительного результата". Получается, для него итоги жеребьевки неважны, а для Василевича — наоборот?

— Перед жеребьевкой наша "молодежка" была приписана уже не к 4-й, а к 5-й корзине. Василевич сказал, что "это создаст не очень благоприятные условия для жребия". Так и есть?
— Не думаю, что это уж настолько существенно влияет на итоги жеребьевки. А что так случилось, это ведь не из-за меня. Со мной команда провела только два последних матча отборочного турнира. А предыдущие восемь — с Сергеем Ясинским, причем без единой победы и с поражением 2:3 от тех же Фарер. У нас же после этого были победа и поражение. Причем те матчи провела уже сборная нового созыва — игроки не старше 2004 года рождения.

— Как, кстати, оцениваете то, что именно Павлов принял у вас сборную?
— Опять же, к нему у меня никаких вопросов — мы нормально общаемся. Но снова вспоминается фраза Василевича, который объяснил этот тем, что Павлов хорошо работал с юниорской (U-19) сборной. Извините, но она не то, что на чемпионат Европы не вышла — даже до элитного раунда не добралась. И не нужно рассказывать сказки про то, как вызывающе провели те матчи 1-го раунда судьи.

А вообще, конечно, буду переживать за то, как этот цикл сложится для наших ребят. Я собрал эту команду — и мы сделали качественную работу. Естественно, буду следить за "молодежкой" — и за тем, насколько последовательно БФФ оценит ее результаты. Федерация не продлила со мной контракт после поражения от Фарер. Хотя задача была совсем другая — создавать команду нового созыва. Разве это справедливо? Вспоминается, как перед Карлосом Алосом была поставлена задача выиграть группу Лиги наций. А когда не получилось, сказали: "Все равно хорошо. И команда хорошая, и играет хорошо, и все супер".

— Вы ведь на связи с игроками молодежной сборной. Похоже, Тимофей Мартынов полностью оправился от разрыва "крестов"?
— И слава богу. Все очень быстро забыли, что мы весной отлично провели отборочный матч с Грецией — ту победу 1:0 нам принес как раз Мартынов. А вот осенью на выезде у Фарер Тимохи как раз и не хватало. Неоптимальными тогда были кондиции и Артема Шуманского, и Трофима Мельниченко. А сейчас все они результативно проводят либо спарринги, либо матчи чемпионатов. Дай бог, чтобы успешно провели и отборочный цикл сборной.

— Как оцениваете контракт Родиона Печуры с "Кубанью"?
— "Минск" потерял этого игрока бесплатно, не получив за него ни копейки. Без компенсации, поскольку "Кубань" — команда второй лиги России. А ведь предметный интерес к нему проявлял "Нефтехимик" — участник российского Д2, который был готов оплатить "Минску" этот трансфер. Но… А так, контракт с "Кубанью" вскоре может заключить еще один игрок "молодежки". Причем там уже есть и Дима Бессмертный, и Сергей Волков. Так что интересная для наблюдения команда.

— Ваши ближайшие творческие планы?
— Сейчас есть и другие заботы. 1 февраля у меня родился второй внук. Кроме того, на улице установились морозы, так что собираюсь на рыбалку. А вообще, когда на таких основаниях федерация не продлевает контракт, пропадает всякое желание работать. Оно-то, конечно, у меня есть, но не хочется браться за что попало. Меня привлекают интересные и серьезные проекты.