"Челси", как будто, нарушил саму идею, с которой задумывалась Лига конференций. Изначально предполагалось, что этот турнир должен стать отдушиной для команд второго эшелона. Все предыдущие финалисты хорошо вписывались в такое определение. "Фейеноорд" и "Олимпиакос" много выиграли на внутренней арене, но сами чемпионаты Нидерландов и Греции — не входят в топ-5. "Фиорентина" и "Вест Хэм" не избалованы трофеями ни домашними, ни международными. Да простят болельщики "Ромы", но их клуб в Италии приписывают к грандам, скорее по привычке или благодаря тому, что он представляет Рим, ведь когда и что "джалоросси", до той Лиги конференций, завоевывали?

"Бетис" абсолютно органично смотрелся в этой компании. В Испании единственный чемпионский титул севильцы завоевали 90 лет назад, с тех пор их главными достижениями были три Кубка Испании. Что касается е6врокубков, "Бетис" всего один раз участвовал в групповом раунде Лиги чемпионов и никогда ни в одном турнире не проходил до этого года дальше 1/4 финала.

"Челси" в ЛК выглядел как слон в мышиной школе. Понятно, что у лондонцев после смены владельца тяжело шел переходный период. Не факт, что он миновал, хотя "синие" замкнули первую четверку в АПЛ и вернуться в Лигу чемпионов. Тем не менее о борьбе за титул в Англии, кажется, думать еще очень рано. Но даже в нынешней ситуации команда Энцо Марески казаласьв Лиге конференций старшеклассником, зашедшим в детскую песочницу. "Челси" в прошлое летнее трансферное окно потратил более 250 млн евро — кто из других команд-участниц Лиги конференций мог себе такое позволить? Армянский "Ноа", с которым лондонцы встречались на основном этапе и размялись на 8:0, прожил бы на эти деньги лет 100.

Для "Челси" этот турнир был чем-то вроде Кубка английской лиги — турнира, в котором гранды предпочитают обкатывать молодежь и предоставлять игровую практику резервистам. И только если доходят до полуфинала, подключают тяжелую артиллерию. А здесь команда Марески и вовсе с начала плей-офф только в финале повстречала первого соперника из топ-чемпионата (был еще немецкий "Хайденхайм" на общем этапе).

Искра Иско, из которой не разгорелось пламя

Бетис (4-2-3-1): Адриан Сан-Мигель — Сабали, Бартра, Натан, Рикардо Родригес (Перро, 46) — Джонни Кардозо (Ло Чельсо, 85), Форнальс (Альтимира, 85) — Антони, Иско (к), Эззальзули (Хесус Родригес, 53) — Бакамбу (Руибаль, 73).
Челси (4-2-3-1): Филип Йоргенсен — Гюсто (Рис Джеймс, 46), Чалоба, Бадьяшиль (Колвилл, 61), Кукурелья — Энцо Фернандес (к), Мойсес Кайседо — Педру Нету (Санчо, 61), Палмер (Гиу, 87), Мадуэке — Николас Джексон (Дьюсбери-Холл, 80).

Весь первый тайм казалось, что не про вашу честь, "Челси", эта Лиги конференций, это трофей "Вест Хэмов" и "Бетисов", на который не должны наложить руки всякие "аристократы". В то же время хотелось восторгаться Мануэлем Пеллегрини и его ребятами. Казалось, как классно уел мудрый наставник своего ученика, ведь Мареска играл у него в "Малаге" и помогал в тренерском штабе "Вест Хэм". Кстати, два тренера крайне тепло друг о друге отзывались перед матчем. Итальянец даже сравнил Пеллегрини с отцом. Вот бы и болельщики испанского и английского клубов взяли с них пример, но они вместо этого, начиная со вторника, дрались на улицах Вроцлава день и ночь напролет.

В общем "Бетис" практически образцово провел первый тайм. Что нисколько не удивляло, команда Пеллегрини в Испании хорошо играла с грандами в нынешнем сезоне — с "Барселоной" в Ла Лиге были две ничьи, с мадридским "Реалом" обменялись победами.

Испанцы играли быстро, меняли темп, разили кинжальными контратаками, но и не чурались иногда брать мяч под контроль. Это мог быть матч-бенефис Иско и Абде Эззальзули. Оба классно провели первый тайм и сотворили гол в ворота Йоргенсена — пас капитана по задумке и исполнению был достоин тех времен, когда он выступал за мадридской "Реал". Ожидалось, что и Антони подключится к истязанию обороны "Челси", но бразилец, повстречав английскую команду, увидев перед собой Кукурелью, как будто снова ощутил себя игроком "Манчестер Юнайтед". Это была одна из его худших игр за "Бетис". Тем не менее, даже при том, что один из лидеров севильцев участвовал в матче довольно символически, команда Пеллегрини могла закончить первый тайм с более увесистым преимуществом — второй гол ей был очень нужен...

Ведь, видимо, неслучайно "Бетис" заканчивал чемпионат серией из четырех матчей без побед, хотя в какой-то момент боролся с "Вильярреалом" за место в Лиге чемпионов. Возможно, Лига конференций и помешала достичь этой цели, потому что скамейка недостаточно длинная, часто приходилось использовать одних и тех же игроков — вот и не хватило сил выдержать темп. Кажется, то же самое произошло с "Бетисом" в этом матче. Плюс травмы. В перерыве пришлось заменить Рикардо Родригеса, вскоре захромал и умница-марокканец Абде, так здорово открывавшийся под передачи Иско.

К 60-й минуте стало ясно, что игра уже не будет прежней — из "Бетиса" как будто высосали всю энергию. Становилось понятно, что в оставшееся время команде Пеллегрини придется отбиваться. Мареска тоже не сидел, сложа руки. После перерыва на поле вышел Рис Джеймс, сразу забравший капитанскую повязку у Энцо Фернандеса. А потом на устающего соперника были брошены Колвилл и Санчо. Но самое главное, что после того как "Бетис" не смог поддерживать прежний темп, свободу ощутил Палмер, который был почти незаметен в первом тайме. И две передачи Коула за пять минут заставили замолкнуть "бело-зеленые" трибуны.
У Пеллегрини, в отличие от Марески, не было козырей, которые могли бы развернуть игру в обратную сторону. Не было шансов сравнять счет — в оставшееся время "Бетис" только пропускал…

В музее "Челси" теперь можно найти образцы всех главных европейских трофеев, которые разыгрывались в разное время. Он по два раза выигрывал Лигу чемпионов (2012, 2021), Лигу Европы (2013, 2019), проводившийся до 1999 году Кубок обладателей кубков (1971, 1998), Суперкубок УЕФА (1998, 2021). А теперь у него есть трофей и Лиги конференций, кстати, это первый титул, завоеванный в эру Тодда Боэли.

Лига конференций

Финал

28 мая

Бетис (Испания) — Челси (Англия) — 1:4
Голы: 1:0 — Эззальзули (9, пас — Иско), 1:1 — Энцо Фернандес (65, пас — Палмер), 1:2 — Николас Джексон (70, пас — Палмер), 1:3 — Санчо (83, пас — Дьюсбери-Холл), 1:4 — Мойсес Кайседо (90+1, пас — Энцо Фернандес).

Лига конференций. Календарь, результаты, статистика

Все финалы Лиги конференций

2022    Рома (Италия) — Фейеноорд (Нидерланды) — 2:0
2023    Вест Хэм (Англия) — Фиорентина (Италия) — 2:1
2024    Олимпиакос (Греция) — Фиорентина (Италия) — 1:0

Фото: Uefa.com