Нынешняя кампания началась для "Немана" с разминки — 6:1 над "Урарту" по сумме обеих встреч. И теперь было интересно, насколько "Кошице" на своем поле позволит ученикам Игоря Ковалевича играть с позиции силы и навязывать свой футбол. Хозяева, конечно, и дебютанты еврокубков, и изначально к этому вообще не готовились (они оказались на 2-м этапе Лиги конференций вместо "Дунайской Стреды"), и состав совсем недавно изменили основательно. Но все это можно сполна компенсировать квалификацией игроков. А она у них, разумеется, выше, чем у футболистов "Урарту".

Что и говорить, если у "Кошице" столь "породистое" летнее подкрепление — из молодежных подразделений "Спарты" и "Лечче", "Атлетика" и "Хоффенхайма", плюс защитник сборной Сьерра-Леоне из "Боавишты". Впрочем, все эти парни остались на скамейке запасных. Таким образом, рулевой Роман Скухравы сформировал "старт" все больше из проверенной гвардии, которую дополнили всего два новых игрока. Причем один из них — черногорец Владимир Перишич — составил балканский тандем на острие атаки с хорватом Карло Миляничем.

Не менее любопытным было и то, какой вид примет группа атаки "Немана" — с учетом усиления гостей Гулжигитом Борубаевым и восстановления после травм Сергея Пушнякова и Олега Евдокимова. При этом представитель Кыргызстана вообще не полетел на этот поединок из Гродно. Евдокимов остался на лавке, очевидно, не полностью набрав кондиции после повреждения. А Пушняков, который сделать это успел, обосновался на позиции левого хавбека — вместо Юрия Панти по сравнению с повторным матчем против "Урарту".

КОШИЦЕ (3-5-2): Шипош — Кружляк, Кривак (к), Якубко — Магда (Какай, 77), Жигмунд (Сович, 87), Черепкаи (Голян, 87), Галлович, Мадленяк — Перишич (Димун, 63), Милянич (Джонс, 77).

НЕМАН (4-4-2): Белов — Кучинский (Павлюковец, 77), Садовничий (к), Пархоменко, Шамурзаев — Пушняков, Якимов (Назаренко, 46), Козлов, Сучков (Пантя, 66) — Савицкий (Кравцов, 70), Зубович (Евдокимов, 46).

Матч начался, и что же! Какая к черту разведка? Совсем скоро те самые ушлые балканские форварды соорудили блиц-криг — с подбором Перишича и пасом с центральной линии на ход Миляничу на свободный от соперников участок поля. Не успел "Неман" толком оправиться от этой оплеухи, как нарвался на вторую. Это Роман Черепкаи, приняв дальний навес со штрафного, образцово пробил из-за штрафной. 0:2 для "желто-зеленых" уже к 16-й минуте — приговор, не иначе. Тем более что такое ощущение долгое время только подкреплялось действиями обеих сторон.

Красивый стадион с закольцованными трибунами, высокая зрительская явка (больше десяти тысяч народу, и арена заполнилась на 80 процентов), шумовое оформление от местной торсиды — все это придавало матчу истинно европейский антураж. Как, впрочем, и дополнявший его футбол "Кошице". Хозяева не унимались, проводили разнообразные острые атаки и нанесли до антракта восемь ударов. При этом сразу шесть из них — с близкого расстояния, и счастье "Немана", что четыре угрозы с убойных позиций прошли мимо цели. Вырисовывалась крупная победа "Кошице", и никак нельзя было представить, что Роман Скухравы и его ученики останутся не то, что без виктории — даже без ничьи.

Тем более что и гости ощущали некоторое смятение — то ли с непривычки от того самого антуража, то ли под наглым напором соперника (а скорее всего, и то, и другое). Это вам не "Урарту"! После отбора мяча "Неману" далеко не всегда удавалось его сберечь. Гости невынужденно, без чужого давления, делали неточные передачи. И никак не могли наладить организованные атаки. Отсюда у них и скудный на угрозы чужим воротам первый тайм. Таковых до перерыва вообще было все две, и обе, что характерно, со штрафных. Причем куда опаснее, чем у аса этих "стандартов" Андрея Якимова, это вышло на 23-й минуте у Павла Савицкого.

Ему сполна воздалось после антракта, когда у "желто-синих" ожидаемо осталось больше сил. После ювелирного заброса от Антона Сучкова он, невысокий, пробил головой. После скидки от Пушнякова сделал все технично и мастеровито. Дубль за 12 минут — и вот уже вполне оптимистичные 2:2, и Савицкий с четырьмя мячами — лучший бомбардир Лиги конференций (наравне с форвардом "Викингура" Николаем Хансеном).

А здесь снова результативная замена от Игоря Ковалевича: сменивший голеадора Максим Кравцов всего через девять минут четко, не придраться, реализовал пенальти за свой же снос. А ведь до этого были близки к успеху и Артур Назаренко с Олегом Евдокимовым, также поднятые с лавки. Первый опасно пробил с подбора после углового. А после углового от Евдокимова мяч встретился с перекладиной!

Дальше от "Немана" потребовалось сберечь те 3:2 от посягательств обозленного и жгучего "Кошице". И самое обидное, что как только и эта миссия оказалась вроде как успешно выполнена, все могло рухнуть на последней минуте — пенальти! Но умница Максим Белов блестяще справился с ударом центрбека Доминика Кружляка, не сразу, но намертво забрав мяч. И, кажется, не обошлось без подсказки от Александра Сулимы.

А значит, есть исторический камбэк! И это — безо всякого преувеличения. Ведь таких еврокубковых побед (3:2 после 0:2 или еще круче) у наших команд, оказывается, не бывало. Браво, "Неман"!

Кошице (Словакия) — Неман — 2:3
Голы: 1:0 — Милянич (8, пас — Перишич). 2:0 — Черепкаи (16, пас — Якубко, со штрафного). 2:1 — Савицкий (55, пас — Сучков). 2:2 — Савицкий (66, пас — Пушняков). 2:3 — Кравцов (79, с пенальти за снос Кравцова).
На 90+4-й минуте Кружляк (Кошице) не реализовал пенальти (Белов парировал).

Протокол матча