— Каков был футбол в Советском Союзе? В чем основные отличия от современных реалий?
— Все было поставлено по-другому — начиная от детско-юношеского футбола до взрослого. Попасть в команду мастеров второй лиги было тяжело.

Очень много было футбольных коллективов. Только в Житомирской области — две лиги! Причем в одной из них пять команд по нынешним меркам были профессиональными клубами, но играли только на первенствое области. Вдобавок в каждой области имелись и команды мастеров.

В разных городах организовывались спортроты, интернаты, спецклассы. В Советском Союзе работа в футболе была поставлена очень хорошо. Недаром на международном уровне юношеские сборные были одними из лучших в Европе.

— А что в бытовом плане?
— Здесь тоже не возникало вопросов. У нашей команды были четырехэтажная гостиница, загородная база. Стадион огромный. Да и в целом тогда футболисты считались уважаемыми людьми. Сейчас уже по-другому. А раньше, если ты футболист, к тебе относились как к серьезному человеку.

В Украине особенно чувствовалось. Это был один из главных видов спорта, даже на уровне правительства. Футболистам, которые выступали на территории Украины, было тяжело уехать в другую республику, например, в ту же Россию.

Потому что все было под контролем. Если известный игрок переходил, например, в одну из московских команд, сразу летели головы у тех людей, которые за это отвечали. Каждый был на счету.

— Это уже времена перестройки. Зарплаты были хорошие?
— Ну что зарплаты… Проблем с деньгами вообще не было. Некоторые клубы второй лиги платили больше, чем команды высшей. Все зависело от руководителей, от областных начальников. Экипировки, сборы — никаких вопросов. При этом каждую зиму все команды сдавали определенные тесты… Собирались в одном месте — команды мастеров, второй лиги, первой и работали вместе.