"Поедем сейчас... чайку куда-нибудь попьем", — улыбается один из героев решающего поединка Глеб Жердев. Он впервые в сезоне вышел в стартовом составе и оформил 1+1 в конце первого тайма, а еще взял золото… третий раз подряд. Он выходит из раздевалки хозяев, из которой еще долго будет выветриваться запах шампанского, предпоследним.

Последним бежит бразилец Рафаэл Жуниньо — под атакой самых стойких из местной ребятни, которые всех по двести раз поздравляют с победой и тут же просят какой-нибудь "сувенирчик" — хоть что-нибудь: памятную "чемпионскую" майку, щитки и пусть бы даже программку. Администраторы "МЛ" подкармливают детвору виноградом и выносят несколько бутылок витаминных напитков, за которые тут же начинается бой. "Жуниньо, футболку. Жуниньо, obrigado", — кто-то даже выучил слово на португальском. "Рафа, быстрее, быстрее, хватит вопросов", — подгоняют молодого латиноамериканца, у которого это был первый полноценный сезон на высшем уровне. О нем я толком не успеваю спросить — Жуниньо уже на бегу дает пару комментариев на хорошем английском, выходит со стадиона и округляет глаза: вокруг уже полноценная метель, а за то время, что "МЛ" праздновал в раздевалке, успело намести сугробы. Автобус новых чемпионов Беларуси очень быстро скрывается в пурге: они уезжают в свое светлое будущее.

Перед матчем с погодой, наоборот, все спокойно: пусть в Витебске и довольно морозно, но на то он и север. Куда с большим удивлением наблюдаешь за тем, что происходит в южных регионах, какие сугробы намело в Бресте и Долбизно, как снег идет уже в столице. И понимаешь, что все это как раз движется на север и хорошо бы немного опоздало к матчу. Ни мороз, ни снег от него, впрочем, болельщиков отпугнуть не мог. Не повлияла погода и на количество предматчевых активностей, в том числе на сцену с живой музыкой. За час до свистка в зоне "матчдея" уже несколько сотен человек, большинство — с зелено-желтой символикой, но кое-где мелькают и бело-синие шарфы "Витебска" — не каждый день в городе все-таки празднуют чемпионство. 

Мы в пятый раз безуспешно ищем пресс-центр в лабиринтах (и это не преувеличение) витебского ЦСК. Примерно так же здесь было в мой последний визит 13 лет назад — в совсем другой жизни "Нафтан" принимал тут в Лиге Европы "Црвену Звезду" в знаменитом матче, а на входе тогда устроили "глубокий досмотр" с закрытыми палатками для этого дела. Сейчас такой дичи нет и в помине, хотя досмотр все еще "глубокий", но проводят его номинально стюарды. "А где тут журналистам можно сесть?" — это лабиринты нас уже вывели к VIP-местам. — "Да где хотите!" — в "МЛ" вообще не особенно парятся по поводу всяких формальностей, тем более в такой-то вечер.

Первый салют над ЦСК звучит прямо со стартовым свистком. Подмороженное поле тут же заносит желто-зеленой дымкой. Несколько минут матч идет в цветном тумане — зрелище немного сюрреалистическое, особенно при том, что сразу загораются не все прожекторы на мачтах освещения, и над ареной сперва царит небольшой полумрак. Но потом все становится ярче, в том числе и игра. 

Главный тренер хозяев Михаил Мартинович проводил свой пятый матч у руля "МЛ". Он принял команду на первом месте и выполнил главную задачу — она при нем с вершины никуда не сдвинулась. Разумеется, после игры ему пришлось отвечать на вопрос об Александре Шагойко, который провел с "МЛ Витебск" большую часть сезона и держал его на вершине.

— Есть что сказать Александру Шагойко?
— Сан Санычу — огромная благодарность за труд. Команда шла весь сезон на первом месте. Да, был какой-то спад, но в этом успехе — львиная доля его заслуг.

Матч с "Гомелем", как любой последний шаг, был самым сложным. Золото — на расстоянии вытянутой руки. Как ни крути, более высокое давление. Параллельный матч минского "Динамо" в Бресте, где, если гости забьют первыми и быстро, еще непонятно, как это скажется на состоянии витеблян. А если игрокам об этом и не скажут, мысли все равно никуда не выкинешь. Да и гомельчане блестяще проводят финиш сезона: не проигрывали в пяти матчах, а главный тренер Андрей Горовцов даже успел восстановить реноме, и ему уже хотят дать еще один сезон. Но все опасения по поводу "МЛ" напрасны: с первых минут ясно, что будущие чемпионы вышли крушить. Чтобы ни у кого не осталось ни шансов, ни слов, ни каких-либо поводов что-то обсуждать. На 14-й минуте Эльдарушев падает в чужой штрафной, а мяч попадает в выставленную руку Мартинкевича. Свисток арбитра Шумилова молчит, но возмущение "МЛ" лишь мимолетное, дальше хозяева снова включаются и взвинчивают темп.

МЛ ВИТЕБСК (4-1-4-1): Павлюченко — Баланович (к), Волков, Баранок, Карпович — Оде — Жердев (Д.Антилевский, 72), Месарович (Носко, 62), Лисакович, Глушков — Эльдарушев (Жуниньо, 72).

ГОМЕЛЬ (4-2-3-1): Клещук — Шемрук, Чаговец (к), Кукушкин, Мартинкевич (Александров, 72) — Алексиевич (Алиу, 46), Силинский — А.Антилевский (Потапенко, 46), Симаненка, Адеола (Барсуков, 75) — Лаптев.

Первый гол приходит от того же Эльдарушева. Капитан Баланович здорово бросил его в прорыв в штрафную, и вышедшему на перехват Клещуку оставалось только фолить. Сам россиянин реализовал пенальти, забив свой 3-й гол в турнире — и все уже при Мартиновиче! А в конце тайма начинается избиение. "Гомель" как будто уже устал к перерыву, а тут еще в его ворота полетело совершенно всё. Сначала угловой от Лисаковича: удар Баранка, рикошет от Алексиевича, еще один от Жердева — и сам же защитник добивает его в сетку. Через две минуты дальний удар Жердева — и рикошет от спины Кукушкина. Еще через три — какое-то еле уловимое касание от Оде после еще одного углового, и мяч рикошетит от дальней штанги и еле-еле, но пересекает линию. 4:0 — к перерыву, и совершенно всё уже понятно.

Олег Никифоренко этот матч пропускал из-за дисквалификации и проводил его на трибунах. Уже в конце первого тайма он весело прыгал перед зоной окнами, за которыми находились комментаторы и журналисты. Совсем скоро он станет вторым футболистом в истории белорусского футбола после Александра Гутора, который выиграл золото высшей лиги с тремя разными командами. В 2019-м он входил в состав брестского "Динамо", в 2023-м взял титул с "Динамо" минским: "Конечно, я очень счастлив. По поводу сравнения с Гутором — я вообще не знал этого, пока Сергей Баланович не сказал. Это достижение, я считаю, самые прекрасные эмоции сейчас".

Во втором тайме "Гомель", к чести южан, пытался вернуться в игру. В перерыве случились две замены, одна из которых, Алексиевича, вынужденная — а в протоколе какие-то страшные формулировки про "ушибленную рваную рану тыльной поверхности правой стопы с перфорацией подкожной вены, множественные ссадины тыльной поверхности правой стопы, повреждение предплюсно-плюсневых связок первой-второй степени, и тканевую гематому внутри". Кажется, для ветерана "Гомеля" сезон закончен. Ну а после перерыва было два хороших момента у Лаптева, который бил с выгодных позиций, угрожал Симаненка, который действовал в этом матче в "оттяжке". Но куда там! Тут же ведь еще и Павлюченко ставил свой рекорд — 17-й сухой матч в одном сезоне. Фантастический результат, особенно на фоне того, что пропущенных мячей у вратаря "МЛ" столько же — 17.

В общем, в основном на протяжении 45 минут все ждали финального свистка. На их исходе Никита Глушков забил пятый мяч, снял футболку, под которой была надпись "Папа, это для тебя", указал на небо и отправился праздновать к команде. Спустя мгновение весь "МЛ" высыпал на поле. Затем там появились чемпионский кубок и щит, на фоне которого команда должна была его получать. Но пока шли приготовления, чемпионы успели уже и сфотографироваться за ним, и даже слегка сломать: от "чемпионы 2025" осталось просто "чемпионы 25", "двадцатка" куда-то улетела. Все сразу же пошутили про Никифоренко, который и получил свою дисквалификацию за то, что сломал щит в Молодечно.

Затем на поле таки появился глава федерации Евгений Булойчик, передал кубок Балановичу — и над "Витебским" начался десятиминутный салют. Теперь по его поводу уже ни у кого не было вопросов. В воздухе запахло шампанским: оно быстро оказалось в кубке, а вслед за этим за шиворотом у кого-то из игроков. Капитан не упустил возможности эпично сфотографироваться в кресле. Что еще интересно — в воздух из рук чемпионов полетел вовсе не главный тренер команды Михаил Мартинович, а руководитель клуба Артём Леонов.

А затем вдруг куда-то испарился — в раздевалке команда устраивала праздник без него. А над ЦСК начинался снегопад.

Впереди у "МЛ" еще более интересная зима, чем предыдущие. Да, для начала уже чисто символический визит на Национальный стадион к серебряному призеру — минскому "Динамо" — в последнем туре и кубковый матч со "Слонимом-2017" уже зимой. А затем очень интригующее межсезонье. Год назад команда впервые в истории готовилась выступить в сильнейшем дивизионе. В следующем году предстоит готовиться к Лиге чемпионов. 

МЛ Витебск — Гомель — 5:0
Голы: 1:0 — Эльдарушев (27, с пенальти за фол против Эльдарушева), 2:0 — Баранок (40, пас — Жердев), 3:0 — Жердев (42, пас — Лисакович), 4:0 — Оде (45, пас — Лисакович, с углового), 5:0 — Глушков (90+2, пас — Д.Антилевский).
Протокол матча