В субботу финал самого старого футбольного турнира в мире

Англичане, конечно же, сначала выдумали футбол как игру, а уж потом сделали из него бизнес. Много лет именно они доминировали в мире, но их экспорт футбола был настолько интенсивным, что сегодня в него играет каждый. За 69 лет до первого чемпионата мира, в Англии был разыгран Кубок страны. Самый старый футбольный трофей в мире.

Не было бы футбола в Барселоне, Мадриде, Милане, Турине, Сан-Паоло или Монтевидео, если бы не английские моряки, столяры, строители железных дорог. Именно они распространили футбол по всему миру, и игра даже спустя много лет несильно изменилась.

Сегодня разрешены замены футболистов, правила детально описывают одежду игроков, но основные принципы игры остались неизменны: «11» на «11», выигрывает тот, кто забьёт больше голов. И, несмотря ни на что, до сих пор, по прошествии 140 лет, молодежь мечтает выиграть Кубок Англии.

В ближайший уикенд состоится матч, который, возможно, несколько изменит исторический ход этого турнира. В финале не сыграют прошлогодние победители, миллионеры из «Челси», не сыграет «Манчестер Юнайтед», который является единственным клубом в истории, который выигрывал кубок 11 раз. Не сыграет самый титулованный клуб английский клуб по количеству завоеванных европейских титулов «Ливерпуль». Зато сыграет ничего не завоевывавший с 1969 года «Манчестер Сити» и «Стоук Сити». Для «Стоука» это будет один из самых захватывающих моментов в его истории, поскольку это первый финал кубка за все время существования клуба.

А история «Стоука» еще длиннее, чем история кубка, потому что началась в далеком 1863 году! «The Potters» являются самым старым клубом, играющим сегодня в английской «Премьер-лиге». Команда никогда не принадлежала к числу грандов английского футбола, никогда не выигрывала чемпионат Англии, никогда не выступала в еврокубках, но их футбол – это «соль» футбола Туманного Альбиона.

Напичканный звездами, тратящий десятки миллионов на трансферы «Манчестер Сити», выигрывал Кубок Англии четыре раза, а последний триумф стал пропуском к единственной его «европейской» победе в истории: в 1970-м году «горожане» выиграли Кубок обладателей кубков.

Финал традиционно пройдет на лондонском «Уэмбли». Правда, и эта традиция нарушалась не раз. И мы говорим не о времени, когда «Уэмбли» был на реконструкции (в 2001 – 2006 годах финалистов принимал «Millenium Stadium» в …валлийском Кардиффе). «Kennington Oval», «Racecourse Ground» в Дерби, «Fallowfield Stadium» в Манчестере, «Burden Park», «Bramall Lane», «Crystal Palace Park», «Stamford Bridge», «Lillie Bridge» были местом проведения финалов кубка до 1923-го года. После этого лишь раз, в 1970-м году повторный матч прошел на «Old Trafford».

В субботу «горожане» будут фаворитами, но у кубка свои законы и болельщики «Стоук Сити» об этом прекрасно знают. А до момента, чтобы записать свои имена в анналы истории, футболистам их клуба осталось сделать лишь один шаг.

Ведь первый клуб, выигравший этот турнир – «Wanderers» не существует уже больше ста лет, а память об этой команде в Англии до сих пор жива. Не зря же иностранцы, играющие в английских клубах, говорят, что настоящий вкус борьбы в кубках они почувствовали именно после переезда на Туманный Альбион.