Андрей Степанов: Сборная - не место для зарабатывания денег

Эстония на пороге грандиозных событий — ноябрьских матчей плей-офф со сборной Ирландии. Об этом отборочном феномене рассказал 32-летний защитник "Гомеля" Андрей Степанов, который в эстонской сборной один из самых опытных и авторитетных.

- Высокие достижения спортсмены обычно осознают не сразу, а через некоторое время. Вы уже разобрались, чего натворила сборная Эстонии в отборочном цикле?
- Осмысление потихоньку приходит. Этому помогает бум, который охватил страну. Наше второе место — явление не только спортивное, но и культурное, социальное. Не ошибусь, если скажу, что самые популярные люди в сегодняшней Эстонии — футболисты национальной сборной. Показательный момент: все 10 тысяч билетов на домашний стыковой матч с ирландцами были раскуплены за один час.

- Никогда такого не было?
- Никогда! Обычно матчи сборной собирают где-то половину стадиона. Больше приходит, только если приезжает топ-соперник. Да что далеко ходить: 11 октября играли спарринг с украинцами — сильной, именитой командой. На трибунах было четыре с половиной тысячи зрителей. Впрочем, это особый случай. В тот же день в Мариборе встречались сборные Словении и Сербии. Матч определял нашу судьбу, в Эстонии его транслировали в прямом эфире. Думаю, многие люди остались дома именно по этой причине: чтобы в спокойной обстановке поболеть за словенцев.

- В той самой игре в Мариборе словенский вратарь Ханданович отразил пенальти. Говорят, в благодарность от эстонского производителя ему был отправлен ящик пива…
- Хм, ящик… Не проблема была и фургон подогнать. Но, вы же понимаете, это символический жест. Мы очень благодарны словенцам. Перед последним туром было много разговоров, что они не станут против сербов упираться, выйдут вторым составом. И мы, если честно, этим разговорам верили. Но все оказалось не так. Сборная Словении доказала, что "фэйр плей" в футболе — не пустой звук.

- Эстонцам в квалификации повезло?
- Конечно, не обошлось и без удачи. Благодаря ей отбор прошли ровно, без срывов. Проиграли, правда, Фарерам 0:2. Но тогда нас попросту "убил" судья. Поставил два пенальти, удалил игрока.

- Рюютли — максималист?
- Именно он создавал в команде атмосферу всеобщей раскованности. О шансах, раскладах, перспективах — ни слова. Все расслаблены, комфорт, полушутливая обстановка. Тренер шутил едва ли не больше всех. Перед решающим матчем в Белфасте — уже вот-вот на поле выходить — он вдруг заговорил цитатами из старых советских комедий. Волнение как рукой сняло. Очень хороший психолог.

- Штанге, говорят, тоже неплохой. Но наша команда финишировала на четвертом месте. Эстонцы сильнее белорусов?
- В вашей сборной игроки все-таки более высокого класса. Соответственно и предпосылок для успеха больше.

- Нам все время что-то мешает.
- Видимо, белорусам не хватает стабильности. После победы во Франции — ничья в Люксембурге. Определяющим матчем, мне кажется, стало поражение в Албании. Я смотрел игру — и увидел, что белорусская команда не только уступила на поле, но и получила сильный психологический удар. Он подкосил вашу сборную. Возможно, сказалось отсутствие опыта борьбы за высокие места. Или задача придавила. Штанге не удалось то, что сделал Рюютли, — раскрепостить игроков.

- Кубарев хвалил?
- Удачи пожелал. Понятно, что у Олега Михайловича все мысли об одном — о финише чемпионата. Не исключаю, что моя ноябрьская отлучка на стыковые матчи для него — лишняя головная боль. Но, думаю, ситуацию тренер принимает философски.

- Премиальных за плей-офф вам много отвалили?
- Не дали вообще. Давным-давно было сказано: сборная — не место для зарабатывания денег. Что-то мы получаем, но это символические суммы. За весь цикл если суммировать — хватит на билет до Гомеля и обратно.