— Типичный кубковый матч, на который еще и сильно повлияла погода. Да и "Витебск" — соперник непростой. Поэтому тем более трудная встреча получилась, боевая. Хорошо, что добыли волевую победу, да еще и на последней минуте. Очень рады! Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы все получилось намного проще. Но хорошо, что хорошо заканчивается.

— Сильная и долгая метель — это самые экстремальные условия, в которых играли?

— Бывало еще хуже — осенью 2019-го, когда у моего "Дняпро" был матч чемпионата с "Торпедо-БелАЗом". Мы тогда, кстати, тоже одержали дома волевую победу 2:1. Сначала Юра Козлов так пробил с подбора, что это признали лучшим мячом чемпионата. А затем Леша Залеский принес нам три очка ударом головой. Так вот, играли на "Спартаке", и там был просто лед. Почти все игроки обували не бутсы, а бампы. Снега на поле не было, но стояли морозы, и было очень скользко. Мы просто катались по льду.

— Сейчас из-за метели видимость сильно ухудшилась?

— Да, очень. Если ветер дул со спины, то еще терпимо. А если вся эта вьюга прямо на тебя, то не видно толком ни мяча, ни одноклубников. А еще из-за туч и метели было темновато. Даже проскользнула мысль, что если она не прекратится и будет длиться еще час, то станет настолько темно, что матч придется переносить на другой день. Ведь на этом стадионе искусственного освещения нет. Но хорошо, что затем солнышко выглянуло, после первого тайма спецслужбы поработали, и стало легче. Хотя поле, конечно, все равно было неудобным.

— Что нужно, чтобы сезон не начинался так рано?

— А я не думаю, что он начинается так уж рано. Наоборот, нормально. Всем же хочется больше играть. Просто сейчас не повезло с погодой. Все-таки на календаре уже весна, и хотелось бы ее, а не снега и метели. Но здесь многое от географического расположения зависит. Витебск и Могилев восточнее, и там еще снег лежит. Если его убрать, то погода вполне себе хорошая. А вот Гродно и Брест на западе страны, и эти города уже готовы для проведения чемпионата.

— Чтобы бить решающий пенальти на последней минуте, нужны стальные нервы. Это про вас?

— Не могу сказать ни "да", ни "нет". Просто я вышел на замену предельно мотивированным. Хотелось помочь команде. Да и соскучился по большому футболу, пока пропускал почти весь прошлый сезон из-за травмы. И просто взял мяч, чтобы пробить пенальти, поскольку чувствовал, что у меня получится его реализовать.

— Знали, как Харитонов реагирует на удары с "точки"?

— Нет. Я и сам не знал до последнего, как именно бить буду — обращая внимание на движение вратаря перед ударом или нет. Хорошо, что второй вариант оказался удачным.

— Вы ведь не штатный пенальтист "Немана"?

— А у нас таких и нет. Осенью 2021-го я два пенальти реализовал. Когда пропускал прошлый сезон, били пенальти и Жуковский, и Савицкий, и Зубович. А сейчас так получилось, что никого из них на поле не было. И опять-таки я взял мяч и отправился к "точке".

— А когда-нибудь промахивались с пенальти?

— Один раз — тоже с "Дняпро" это было. Мы тогда проводили первый стыковой матч с "Рухом" — на выезде. И Роман Степанов парировал мой удар.

— Понимали, что сейчас за снятую майку сразу после пенальти последует предупреждение?

— Даже как-то не задумывался над этим. Тем более что это случилось уже по окончании встречи. Финальный свисток прозвучал сразу же — вот прямо через секунду — после моего удара. А так, эмоции переполняли. Мы же победили! А все болельщики уже наверняка думали, что впереди дополнительное время.

— Ваш наставник Игорь Ковалевич отбывает дисквалификацию. Где его было лучше слышно с трибун — на выезде неделей ранее или теперь дома?

— Наверное, ни там, ни там. Знаете, Игорь Николаевич делает установку перед матчем, да и всё. Как он сам говорит: "Я бы вообще все матчи пропускал — лишь бы вы побеждали". А еще порой шутит: "Такой команде и тренер не нужен".

— "Витебск" из-за вылета из высшей лиги пока не будет так же на виду, как раньше. Расскажите, что теперь представляет собой эта команда?

— Мы с парнями это как раз обсуждали. И здесь мнение двоякое. Кто-то говорит, что играть с "Витебском" было непросто из-за погоды. Да, это так. Но при этом соперник и сам по себе произвел хорошее впечатление. Крепкая команда, которая, думаю, после вылета из высшей лиги не просто вернется обратно, а выиграет первую лигу. Могу спрогнозировать, что примерно так все и будет.

— "Витебск", выходит, был не слабее вас — ни дома, ни на выезде?

— Если они, а не мы, вылетели из Кубка, значит, они все-таки были слабее. Но я же говорю: погодные условия сильно мешали. Эта пурга и особенно такое качество поля — они нейтрализуют игровые преимущества. И повышенное значение приобретают бойцовские качества — борьба за мяч, единоборства и так далее.

— С кем хотите провести полуфинал Кубка? Игроки "Славии", например, хотят с вами.

— Нам скорее без разницы, с кем играть. Это Кубок, это жребий — как будет, так будет. Если "Славия" хочет с нами сыграть и если так получится, то и сыграем. А так, у меня нет особых предпочтений, с кем хотелось бы провести полуфинал Кубка. Это матчи на вылет. Здесь можно с любым соперником по-разному сыграть.

— То, что пропускаете первый тур — хорошо или плохо?

— Нормально. Все равно каждый команда пропустит по одному туру. А так, для тренеров, наверное, удобно, что есть больше времени, чтобы лучше подготовиться к чемпионату. И чтобы больные и травмированные игроки выздоровели. А футболистам хорошо, что после матча с "Витебском" сделали много выходных. Вот у нас сейчас, например, сразу три. Так что появилась возможность приехать домой — а я из Могилева. Побуду с семьей, проведу время с родителями, с другом встречусь, зайду к сестре ее проведать. Ну и баня тоже по плану.

— От прошлогодней травмы — весеннего разрыва "крестов" — оправились полностью?

— Да. Остались неприятные ощущения, но это нормальное явление. Я много с кем из ребят, у которых были такие же травмы, разговаривал на эту тему. И с реабилитологом Ольгой Масловой восстанавливался. Эти ощущения со временем пройдут, и все будет нормально. Надеюсь, и у команды, и у меня сезон получится успешным.

— Каким для вас выдалось то время вне футбола?

— Конечно, было непросто. Думаешь, что будет дальше, восстановишься ли как следует и так далее. Много всяких мыслей. Но рядом были родители с их поддержкой. А вообще, много кто такие травмы получает. Это часть нашей профессии.