Помимо этого "побратимства" и одинаковых названий,  у наших городов есть еще одна общая деталь — во время Второй мировой войны оба были освобождены в один и тот же день 28 июля 1944 года. Ну, и, соответственно, оба города очень серьезно пострадали от боевых действий. Больше — ничего общего (ну, хотя скоро французский "Брест", возможно, тоже сыграет в Лиге чемпионов), даже в происхождении названия. Наш Брест, согласно самой распространенной версии, получил имя от "бересты". Французский — от измененного кельтского слова brigs, что означает "холм". Собственно, город и расположен на холмистой местности Бретани. От полуострова рукой подать до южного побережья Великобритании, что и определило историю города, который к тому же находится на берегу выгодно расположенной бухты. 

В кельтские времена эта местность называлась Арморика. И как раз здесь "располагалась" вымышленная деревня непобедимых галлов из фильмов про Астерикса и Обеликса. К слову, первый брестский футбольный клуб, основанный в 1903 году, и получил название "Арморикен", а уже нынешний клуб отчасти возвращался к нему, когда впервые вышел в элитный дивизион в конце 1970-х — тогда команда называлась "Брест Арморик". Ну а когда в начале Средних веков территорию завоевали бритты, появилось наименование "Бретань". С Францией регион воссоединился "только" в 1491 году, но и спустя более полутысячелетия сохранил и культуру, и традиции, и бретонский язык, который используют около 20% населения. А, ну и еще это, логичным образом, регион, где очень популярно регби.

А еще Бретань — один из самых футбольных регионов Франции. Здесь базируются сразу три команды Лиги 1 — собственно "Брест", а также "Ренн" (одноименный город является столицей региона) и "Лорьян", и еще две — "Генгам" и "Конкарно" выступают в Лиге 2. Более того, исторически "бретонским дерби" называется противостояние "Ренна" и "Нанта", хотя последний находится в департаменте Атлантическая Луара, которая административно принадлежит региону Пеи-де-ля-Луар. Однако как раз Нант раньше долгое время был главным городом Бретани. Что до Бреста, то это самый крупный город (но не центр) департамента Финистер. Кстати, число "29" на эмблеме клуба означает как раз его (департамента) порядковый номер, или "код" в системе административно-территориального деления Франции, а отнюдь не год основания, как можно сразу посчитать.

Первый клуб здесь появился в 1903 году, а к концу 40-х их количество разрослось настолько, что для создания какой-то цельной структуры пришлось объединять сразу пять католических обществ, которые впоследствии и образовали Stade Brestois 29. К 1970 году клуб впервые попал в Д2, спустя девять лет дебютировал в элитном дивизионе. Побыв несколько сезонов "лифтом", в 80-е "пираты" обосновались в Лиге 1. Тогда здесь играли Поль Ле Гуэн, парагваец Роберто Кабаньяс, Давид Жинола, будущий чемпион мира Стефан Гиварш, будущий защитник "Ювентуса" и дортмундской "Боруссии" бразилец Жулио Сезар. А еще отец Гонсало Игуаина Хорхе — будущий форвард сборной Аргентины родился как раз в Бресте, поэтому в 2006 году выбирал, за кого играть: за Аргентину или за Францию.

В 1987 году "Брест" допрыгнул до достойного 8-го места, которое до сих пор является наилучшим результатом клуба за всю историю. Да и в Кубке страны команда добиралась максимум до четвертьфинала (1983, 2015). И до нынешнего сезона все были уверены, что до обновления рекорда еще далеко.

Одним из переломных моментов в истории "Бреста" стал 1991 год, а точнее, один конкретный матч — домашнее дерби с "Генгамом". Прежде оно было относительно мирным, но на том матче фанатам по каким-то причинам сорвало крышу — на трибунах дряхлого стадиона "Франсис Ле Бле" произошло сразу несколько стычек, которые переросли в полноценные беспорядки. Вина была возложена на принимающую сторону, а скромный клуб получил огромный штраф в 150 млн франков — сумма практически была равна бюджету "Бреста", который спустя несколько месяцев был вынужден объявить о банкротстве. Ну, а дерби с "Генгамом" с тех пор стало для брестцев (да, во французском городе живут именно они, а не "брестчане") наиболее принципиальным.

До 2000 года клуб болтался на любительском уровне, затем вернулся сначала в третий дивизион, в 2004-м — во второй. У "Бреста" началась новая эпоха. Кстати, в тот же период выступления в Д3 именно бретонцы дали путевку в жизнь Франку Рибери — в 2003 году 20-летний вингер выступал в заштатном любительском "Алесе", работал на стройке и подумывал завязать с футболом. Однако в "Бресте" ему дали шанс, а затем в Кубке Франции "пираты" попали на "Нант". Влетели 0:4, но Франк провел, по его признанию, самый важный матч в его жизни. Летом Рибери получил предложение от "Меца" из Лиги 1…

После сезона-2009/10 "Брест" спустя 20 лет вернулся в элиту, где провел три сезона. В той команде здорово проявлял себя забивший 15 голов за сезон в Лиге 2 Нолан Ру — впоследствии он выступал в том самом "Лилле", который играл против БАТЭ в Лиге чемпионов. В 2013-м "пираты" вернулись во второй дивизион — как оказалось, на шесть лет. Главной звездой команды в 10-х был хавбек сборной Мартиники Брюно Гружи, проведший за "Брест" более 300 матчей за 10 сезонов. Именно его у руля команды в январе 2023-го сменил главный творец нынешней сказки Эрик Руа.

С 2019 года "Брест" не вылетает, хотя имеет один из самых скромных бюджетов в лиге (около 48 млн евро), 14-й состав (суммарная стоимость игроков — 67 млн евро), самый старый стадион в чемпионате (арене "Франсис Ле Бле" 102 года) и, казалось, имел минимум перспектив. Но в этом году вдруг всё изменилось…

Бешеный подъем команды связан с именем специалиста, история карьеры которого куда удивительнее, чем у клуба. Эрик Руа в 2005 году завершил карьеру в "Ницце", где ее когда-то и начинал (потом были "Тулон", "Лион", "Марсель", английский "Сандерленд" и испанский "Райо Вальекано"). С тех пор в его тренерском резюме до 2023 года, собственно, присутствовала только "Ницца" — и это было 13 лет назад. Более того, в то время у Руа не было тренерской лицензии, а тренерство он совмещал с должностью спортивного директора (до этого Эрик возглавлял в "Ницце" департамент маркетинга и PR, а параллельно работал в качестве эксперта на нескольких французских телеканалах). Но внезапно всё получилось: в 2010-м Руа спас "орлов" от вылета и дошел с ними до полуфинала Кубка страны. И его оставили.

А в ноябре 2011-го уволили. Сначала с должности главного тренера, а спустя несколько месяцев — и с поста спортивного директора. Причем со скандалом, обвинив в превышении должностных полномочий. В претензиях фигурировала 12-дневная поездка в Аргентину в компании некого неназванного "нелицензированного агента", против которой выступало руководство клуба. Руа пошел судиться, и суд стал на его сторону, назначив 625 тысяч евро компенсации со стороны клуба. После апелляции, однако, осталось только 300 тысяч за "неправомерное увольнение".

Однако лицензии у Руа по-прежнему не было — он ее получил только в 2016-м (тренерские курсы заканчивал вместе с Зиданом, Макелеле и Саньолем). До этого же Эрик вернулся к работе на телевидении, где работал в эфире BeIN Sport. Однако продолжал мечтать о тренерской карьере, в то время как его совсем перестали воспринимать в этом ключе. В 2017 году Руа стал спортивным директором "Ланса", который выступал тогда в Лиге 2; там он проработал два года, отвечая за трансферы. Затем переехал в Англию и устроился в "Уотфорд" — причем на странную должность помощника технического директора, который должен был стать связующим звеном между руководством и командой, работая фактически отдельно от тренерского штаба. В его задачи входило присматривать за клубной базой, повседневной жизнью команды и "делать всё, чтобы футболисты были счастливы". Однако по итогам того сезона "шершни" вылетели из премьер-лиги, и со "счастьем" было покончено.

Руа снова стал работать на телевидении, а еще попробовал комментировать матчи. Но не оставлял надежд вернуться в футбол, причем именно в роли главного тренера. В нескольких интервью он сетовал, что тренеры — слишком зависимые люди: нужно, чтобы на них обращали внимание, их выбирали футбольные функционеры. И, безусловно, сложно стать объектом внимания, когда ты работал в этой роли дюжину лет назад. Но "Брест" каким-то образом к этому все-таки пришел. Уволив в 2022 году Мишеля Тер-Закаряна, "пираты" шли по тому сезону с "временщиком" Брюно Гружи. Ну, как шли — скорее, ползли: всего три победы в 17 матчах и отчетливая перспектива вылета во второй дивизион. 

Кто именно в "Бресте" придумал пригласить Руа, история умалчивает — вероятно, спортивный директор Грегори Лоренци. Руководство же клуба, как позже оказалось, вообще понятия не имело о существовании такого тренера. Его поначалу даже по ошибке называли "молодым специалистом". "Я молод как тренер, но вообще мне 55 лет", — шутил потом Руа. Поначалу к Эрику отнеслись с опаской: дали контракт всего на полгода и не разрешили вносить изменения в состав тренерского штаба. Впрочем, своих помощников у него быть и не могло. Но Руа, во-первых, за оставшуюся часть чемпионата набрал с "Брестом" 31 очко и поднял его на 14-е место, обеспечив сохранение прописки в элите за два тура до финиша. А во-вторых, гармонично сам интегрировался в структуру клуба и нашел общий язык и с теми, кто там уже работал, и с игроками.

Во многом поэтому случай "Бреста" — это когда речь идет не о каком-то тактическом гении главного тренера и не о каких-то волшебных селекционерах, которые вдруг рассмотрели бриллианты среди абсолютно непримечательных футболистов. "Для начала мне необходимо понять, как сделать так, чтобы нам комфортно работалось рядом. Только после этого я подумаю о хорошем футболе. Одно следует из другого. С точки зрения системы важно быть пластичным. Я работаю с теми, кто у меня есть. Даже если это означает, что иногда придется отказываться от собственных принципов. Если команда не на твоей стороне, то невозможно добиться успеха. Поэтому я работаю над созданием связи, хороших отношений без излишней податливости и удовлетворения всех запросов игроков. Я хочу быть справедливым, понятным и честным", — говорил Руа о своем видении работы. Казалось бы, довольно простые слова, но именно в этом и оказались заложены причины успеха сегодняшнего "Бреста".

Там нет выдающихся футболистов и, более того, очень короткая скамейка. Фактически на протяжении всего сезона "пираты" используют обойму в 14-15 футболистов, а всего в чемпионате на поле у них появлялось 23 игрока — это один из самых низких показателей в Европе в сезоне-2023/24. Разумеется, "Брест" не мог себе позволить усилиться в межсезонье — на трансферы потратили всего 3,5 млн евро, да и то они ушли на выкуп игроков, которые уже выступали за команду на правах аренды. В то же время прошлогодний лидер команды Франк Онора за 8 млн евро уехал в мёнхенгладбахскую "Боруссию". Неудивительно, что команде прочили борьбу за выживание.

В чем же секрет "Бреста"? В невероятной работоспособности, казалось бы, средних игроков. "Брест" — это прессинг, единоборства и превосходная физическая форма футболистов. Команда в лидерах Лиги 1 по количеству единоборств, а еще по множеству метрик, которые характеризуют прессинг, в том числе по возврату мяча в чужой трети (2-е место в лиге). "Пираты" играют плотно и жестко, допускают множество фолов и буквально не дают сопернику вдохнуть. Это на себе прочувствовали все, в том числе "ПСЖ". В первом круге чемпион позволил брестцам отыграться, ведя 2:0, и лишь на 89-й минуте вырвал победу; во втором — не без труда добился ничьей.

Обычно в таких командах сразу появляются какие-то более или менее яркие новые имена. Но это не случай "Бреста" — если специально не углубляться или пристально не следить, вы наверняка не назвали бы никого из игроков "красно-белых".  Ну вот, например, два конкурента за позицию центрфорварда — это 29-летний бенинец Стив Мунье, поигравший в "Монпелье" и английском "Хаддерсфилде", и 23-летний уругваец Мартин Сатриано, продукт академии "Насьоналя", который "доучивался" уже в миланском "Интере" и даже провел за "нерадзурри" 4 матча.

При этом у миланцев он арендован, как и, например, малиец Камори Думбия, который в дерби с "Лорьяном" (4:0) оформил первый покер в Лиге 1, с тех пор как это делал Эдинсон Кавани в 2016-м за "ПСЖ", — африканец принадлежит "Реймсу". Левого вингера Жереми Ле Дуарона, который в прошлом чемпионате забил 10 голов, "Брест" нашел в глубоком миноре, в "Бриошене" из Д5. Правый вингер Ромен Дель Кастильо не был нужен "Лиону" и "Ренну", но "пираты" его подобрали "на борт". Атакующего хавбека Махди Камара подхватили у "Сент-Этьена", когда "зеленые" вылетели в Д2. Нидерландского вратаря Марко Бизота каким-то суперудачным образом пригласили из АЗ. Ключевого игрока центра поля Пьера Ле Мелу взяли у "Норвича" в тех же обстоятельствах, что и Камара. О нем нужно отдельно. 

Пожалуй, именно Ле Мелу — главная персона на поле у нынешнего "Бреста". Структура Руа колеблется между 4-1-4-1 / 4-3-3 и 4-2-3-1, в зависимости от соперника. И именно Пьеру на поле отводится главное место. Средний состав выглядит примерно так:

БРЕСТ (4-1-4-1): Бизот — Лала, Шардонне (к), Брассье, Локо — Ле Мелу — Дель Кастильо, Камара, Маньетти, Ле Дуарон — Мунье.

Ле Мелу — лидер лиги (!) по отборам, перехватам и заблокированным передачам. Жесткий и работоспособный — этакий Макелеле "на минималках", который к тому же обладает отменным дальним ударом. Во Франции его всерьез рассматривают как кандидата в национальную сборную на ЕВРО-2024. Сам Пьер недавно ответил на вопрос по этому поводу не без юмора: "Спасибо, но у меня уже запланирован отпуск на это время".

Еще один центрхав Юго Маньетти — в клубе с 19 лет. 29-летний капитан, центральный защитник Брендан Шардонне вообще в "Бресте" с раннего детства и будет, вероятно, одной из самых значимых фигур в его истории, особенно если скоро выведет команду на матч Лиги чемпионов. А в целом надо отметить еще отсутствие засилья в "Бресте" африканских игроков и вообще иностранцев. Так, среди 11 футболистов в вышеприведенном составе 9 — французы. Болельщики в Лиге 1 по такому особенно соскучились.

Конечно, есть еще несколько нюансов, которые позволили "Бресту" оказаться там, где он сейчас находится. Во-первых, это общее перераспределение сил во французском футболе. Оно не коснулось (да и не могло) разве что "ПСЖ". Дело в том, что стабильность "Бреста" совпала с программными проблемами в иных клубах: шатаниями в "Марселе", спадом "Ренна", кризисом "Лиона", который в начале сезона вообще стоял на вылет, синдромом второго сезона "Ланса", снижением возможностей "Лилля", да и у "Монако" с "Ниццей" не все так гладко, чтобы однозначно подпирать "ПСЖ". 

Во-вторых, в серьезной степени нужно говорить о везении. Но речь не о том, что происходит на футбольном поле, хотя и там "пиратам" зачастую хватало для победы минимум моментов — то речь скорее про их надежную оборону и умение выжимать максимум из малых ресурсов. А везет "Бресту" в том плане, что весь сезон команда проходит практически без травм. И это при огромнейшей нагрузке, которая выпадает на небольшую обойму футболистов, помноженную на стиль игры, который требует просто сумасшедших затрат сил. Поистине уникальная ситуация! Если "Брест" сохранит такой темп до финиша сезона, а осталось совсем немного, — сложно будет найти аналог подобному перформансу.

В-третьих, в клубе все работают на исторический результат. Звучит максимально банально, но вот что за этим кроется. В зимнюю паузу, видя успех "пиратов", за игроками "Бреста" пришли на трансферный рынок. Так, центральным защитником Брассье интересовался "Милан", но получил отказ. Ле Мелу вообще был нарасхват, а "Ренн" торговался долго и упорно, но руководство "Бреста" заблокировало трансфер. Мораль в чем? Владельцы одного из самых бедных клубов лиги отказываются от явно завышенных сумм за футболистов, дабы не рушить пусть не фундаментальную, но крепкую систему (как это было, например, год назад с "Лорьяном", который шел в зоне Лиги чемпионов, но зимой распродал чуть ли не полсостава — и рухнул в середину таблицы). А эти самые футболисты и не скрывают, что им там предлагали в разы большие зарплаты, но они не против остаться, потому что впереди маячит историческое достижение, и это важнее.

В следующем сезоне с новой формулой Лиги чемпионов от Франции туда напрямую попадают три команды, а четвертая идет в квалификацию. В таких обстоятельствах шансы "Бреста" еще больше увеличиваются. И на данный момент этого, пожалуй, достаточно. Требовать большего от "пиратов" — безумие. Это уже в ЛЧ клуб заработает деньги, которые наверняка значительно превысят его нынешний бюджет. На новый стадион "Брест" уж точно заработает. Уже есть его проект, могут успеть построить к 2026 году. Оцените, как выглядит!

Однако перед дебютом в еврокубках возможности для усиления будут все равно весьма скромными. А усиление понадобится, поскольку обойма, повторим, и так мала, а когда откроется и европейский фронт, будет ничтожна. И никто не удивится, если в следующем году "Брест", вошедший в историю, будет стоять на вылет в Лигу 2. Такое прошли множество клубов-"выскочек", прыгнувших выше головы, а затем на фоне еврокампаний вылетевших из элиты.

Да даже если это произойдет, в Бресте вряд ли кто-то сильно расстроится, если клубу удастся вписать европейскую страницу в свою летопись. Бретонцы находятся как раз на ее пороге. До финиша Лиги 1 осталось шесть туров. Они будут для "пиратов" чертовски трудными: выезд к "Лиону", домашний матч с "Монако", гостевое дерби с "Ренном", домашнее — с "Нантом" и игры с "Реймсом" (дома) и "Тулузой" (в гостях) напоследок. Казалось, немного, но для парней Эрика Руа это длинный путь. Вот что говорит по этому поводу капитан Брендан Шардонне: "Люди до сих помнят команду 1987 года, которая заняла 8-е место. Они говорят: "Я помню эпоху Кабаньяса, эпоху Жинола", хотя прошло уже больше тридцати лет. Я хочу, чтобы через тридцать лет люди говорили, что помнят эпоху Бизота и Шардонне".

Человек, подаривший "Ливерпулю" Кубок УЕФА, легенда мадридского Вальекаса, 37-летний супербомбардир и два украинца. Главные "виновники" чуда "Жироны"