Наверное, подробно углубляться в историю "Рейнджерс" и его многолетнего противостояния с "Селтиком", не нужно. Оно стоит над футболом и над спортом вообще. "Кельты", основанные многочисленными мигрантами из Ирландии, заполонившими в конце XIX века Шотландию, и пробританские "рейнджерсы" с "Юнион Джеком" на трибунах. Католики и протестанты. Борьба навека, "дерби старой фирмы". Собственно, в этом названии тоже отчасти суть взаимоотношений между двумя главными командами Глазго. Оно появилось в 1904 году, и уже тогда соперничество было главным во всей Шотландии и имело какую-никакую историю, а "Селтик" и "Рейнджерс" были ведущими клубами страны.

"Джерс", основанный в 1872 году, уже имел в копилке 9 трофеев — 5 чемпионств и 4 Кубка страны. "Селтик", хоть и был моложе на 16 лет, отставал всего лишь на одну "чашку" (4+4). В 1904-м они встречались в финале Кубка Шотландии — матч года! В его преддверии газета "Шотландский судья" вышла с карикатурой, на которой был изображен мужчина с рекламным объявлением: "Спонсируй старую фирму. Celtic, Rangers, Ltd".

В ней обыгрывалась сложившаяся ситуация — несмотря на укоренившееся соперничество и яростную борьбу, клубы не могли друг без друга, в том числе и с финансовой точки зрения, и были заинтересованы с коммерческой точки зрения, чтобы очных матчей у них было как можно больше. Собственно, на протяжении всех следующих десятилетий репутация и престиж шотландского футбола и держались на этом соперничестве. В него редко кто мог вмешаться: помимо "Селтика" и "Рейнджерс", чемпионат выигрывали только 9 клубов, и у них на всех лишь 19 титулов. У двух глазгевианских клубов — 109…

И вот в 2012 году "Селтик" впервые за более чем сто лет остался один. Глобальные причины — всё в той же футбольной "гонке вооружений" на рубеже веков, в которой многие искали хитрые способы быть успешнее и забраться повыше, находили, но спустя годы оказывались у разбитого корыта. Примерно так случилось с Дэвидом Мюрреем, шотландским стальным магнатом, который в 1988 году стал владельцем "Рейнджерс". У клуба только закончилось одно из худших десятилетий в истории — с 1979-го 1986-й "светло-синие" не выиграли ни одного чемпионства (в 1983-85 вообще, страшно представить, выигрывали "Данди Юнайтед" и дважды "Абердин" Алекса Фергюсона), а "джерс" четыре года подряд не могли попасть даже в тройку.

Мюррей всё поменял. Что именно? Прежде всего принес на "Айброкс" деньги — и 90-е прошли под знаком "рейнджеров": девять чемпионских титулов подряд с 1989-го по 1997-й. Но, разумеется, руководству хотелось прогресса на международной арене, в частности, более успешного выступления в Лиге чемпионов. Для этого Мюррей не скупился на большие трансферы и зарплаты игрокам. Апогея это достигло в период тренерства Дика Адвокаата на рубеже веков. В клуб приходили Пол Гаскойн и Бриан Лаудруп, Роналд де Бур, Джованни ван Броонкхорст, Андрей Канчельскис, за 18 млн евро у "Челси" был куплен Туре-Андре Фло — до сих пор этот трансфер остается самым крупным в истории "Рейнджерс". И, что немаловажно, все футболисты соглашались на переход — благодаря высоким зарплатам, которые могли конкурировать с лучшими клубами английской премьер-лиги.

За счет чего? В 2000 году Мюррей вывел The Rangers Football Club Ltd на фондовый рынок, организация стала публичной компанией с ограниченной ответственностью. После этого владелец получил возможность использовать так называемую схему Employee Benefit Trust, по которой все работники клуба наделялись акциями в качестве выплат с помощью специальных трастовых фондов. Это позволяло не платить налоги и минимизировать издержки. При этом все делалось открыто — Мюррей просто отрицал, что данные операции являются мошенничеством.

До поры до времени на это особо никто не обращал внимания, пока к концу "десятых" финансовая ситуация не стала совсем критической. Хоть "Рейнджерс" и шумел в Европе (о финале Кубка УЕФА в 2008-м мы уже упоминали) и выиграл три чемпионства подряд, однако вместе с этим долги Мюррея росли. И когда за него все же взялись, решили пересчитать и все недоплаченные налоги, проверив весь "схематоз". За использование Employee Benefit Trust государственное управление Великобритании по налоговым и таможенным сборам предъявило клубу долг в размере 49 млн фунтов. 

В мае 2011 года бизнесмен, наконец, вышел из дела — продал клуб за символический 1 фунт: покупателя до этого искали на протяжении двух лет, но так и не нашли. В итоге клубом завладел Крэйг Уит, который пообещал погасить долг, урегулировать "крошечные проблемы с налогами" и вложить деньги в команду и развитие инфраструктуры, в частности, стадиона "Айброкс". Вскоре обнаружилось, что, во-первых, у Уита уже были проблемы с законом, ему на самом деле было запрещено работать на управляющих должностях в британских компаниях; во-вторых, новый владелец взял заем у Lloyds Banking Group в залог продажи билетов на следующий сезон. 

Так и не сумев вырулить из ситуации, Уит в феврале 2012-го передал "Рейнджерс" под внешнее управление. А в апреле обнаружилось, что за год долги клуба выросли до 134 млн евро, из них 93 млн приходились на последствия использования схем по уклонению от уплаты налогов. Все контракты игроков и работников были пересчитаны. Оказалось, что "Рейнджерс" должен по 276 "адресам" — физическим лицам, компаниям и государственным организациям. Где-то обнаружился даже долг "Селтику" в размере 40 тысяч фунтов. 

До этого всё казалось не таким страшным. Публично называлась лишь сумма в 9 млн фунтов долга, которой должно быть достаточно, чтобы спасти великий клуб. Было сразу несколько претендентов, которые рассматривали этот вариант. Среди них и консорциум шотландских бизнесменов во главе с бывшим генеральным директором клуба Питером Мюрреем, и сингапурский бизнесмен Питер Лим, будущий владелец испанской "Валенсии", которого сейчас проклинают ее фанаты, и американский миллиардер Билл Миллер. И был еще один человек — Дональд Трамп.

Будущий президент США, как известно, является большим любителем гольфа, а поля Шотландии — едва ли не идеальное для него место. Еще с 2005 года Трамп пытался заполучить у местных властей разрешение на строительство двух комплексов для гольфа. И всерьез рассматривал спасение "Рейнджерс" как отличный пиар-ход, чтобы завоевать расположение шотландцев, которые протестовали против прихода американского бизнесмена как такового, а вместе с тем из-за угрозы окружающей среде и близлежащим деревням. Впрочем, после того как стал известен истинный размер долгов, от сделки отказались разом все. В том числе и Трамп: "Для нас это не имело финансового смысла. Но мы надеемся, что "Рейнджерс" спасут и клуб снова будет великим". Кстати, уже в июле 2012 года после многочисленных обещаний и уверений сохранить окружающую среду и создать новые рабочие места, Трамп все же построил в Шотландии Trump International Golf Links. Ни одного обещания он, конечно, не сдержал: 150 гектаров уникальных движущихся песчаных дюн были уничтожены бульдозерами, количество созданных рабочих мест оказалось в три раза меньше заявленных, а наблюдательный орган с участием местных жителей был распущен спустя пару месяцев после открытия курорта.

Но вернемся к "Рейнджерс". Если в феврале все казалось не таким страшным, к лету клуб оказался под угрозой банкротства. Вообще, суды по налоговым делам длились до 2017 года, когда клуб уже успел вернуться в элиту, — лишь тогда верховный суд Великобритании подтвердил решение сессионного суда, предыдущей инстанции, что выплаты сотрудникам "Рейнджерс" являлись не объявленной налогооблагаемой прибылью. Однако для самой команды последствия наступили сиюминутно. 

Летом клуб вошел в процедуру ликвидации. Все активы были проданы специально созданной Sevco Scotland Ltd, после чего она была переименована в The Rangers Football Club Ltd, а позже новыми владельцами была создана The Rangers International Football Club Plc. Сама же команда отправилась в четвертый дивизион. Это проходило в два этапа. Сначала 11 клубов "премьершипа" проголосовали против участия "Рейнджерс" в следующем сезоне в элитном дивизионе со счетом 10-1. Да, решения принимал именно совет клубов, а не федерация футбола или руководство лиги. Сначала был вариант, что "светло-синие" отправятся в Лигу 1 (Д3), и для этого было затеяно уже новое голосование — среди всех профессиональных клубов. Однако и там "Рейнджерс" ждала неудача: 28 из 30 клубов высказались против, и в глазгевианцы отправились на самый низ, в Д4.

Разумеется, практически вся команда разошлась: Стивен Нэйсмит ушел в "Эвертон", Стивен Дэвис — в "Саутгемптон", Аллан Макгрегор — в турецкий "Бешикташ". Но были и те, кто остался. Так, опустились в пучину минора и капитан Ли Маккалох, и вице-капитан Ли Уоллес, который ради "Рейнджерс" фактически пожертвовал карьерой в сборной Шотландии. Остался и главный тренер Алли Маккойст, который принялся строить новую команду в том числе на основе молодежи. Ну, и, конечно, фанаты, которые обеспечили бешеную популярностью низшим дивизионам и подняли их посещаемость до рекордной. Не первый же матч Д4 против "Ист Стирлингшир" на "Айброкс" пришло 49 тысяч человек…

В первые два сезона "Рейнджерс" выиграл и Лигу 2, и Лигу 1, а затем мог сходу подняться в "премьершип", однако не хватило совсем немного — в стыковых матчах в сезоне-2014/15 "рейнджеры" проиграли "Мазервеллу". Но через год все же вернулись в Д1, а заодно дошли до финала Кубка Шотландии, обыграв в полуфинале "Селтик". Однако если на футбольном поле все шло неплохо, то в экономическом — не очень. Функционирование такой махины, как "Рейнджерс", в минорных дивизионах было невозможно без серьезных финансовых издержек. В результате уже к моменту выхода в Д3 у клуба появились новые долги — порядка 90 млн евро.

Благо на помощь пришел владелец "Ньюкасла" Майкл Эшли, который погасил долги, однако сумел настроить против себя буквально всех. Он забирал себе доходы с продажи атрибутики и хотел переименовать легендарный "Айброкс" в честь своей компании. Фанаты поднялись на протест, посещаемость упала, и Эшли был вынужден продать клуб. И только после этого при южноафриканском бизнесмене Дэйве Кинге установились относительно спокойные времена. 

Со временем "Рейнджерс" вернулся. В 2021 году снова выиграл чемпионат Шотландии — под руководством Стивена Джеррарда, не потерпев при этом ни единого поражения за весь сезон. "Светло-синие" до сих пор лидируют по количеству завоеванных чемпионских титулов — не только в Шотландии, но и во всей Европе, — 55 против 54 у "Селтика". А в 2022-м они повторили достижение 14-летней давности и вышли в финал Лиги Европы, однако снова уступили, — на сей раз немецкому "Айнтрахту".

И что еще важно — поначалу, в 2012-м, по сути, 140-летняя история "Рейнджерс" была остановлена, а вместо него появился новый клуб. И тогда, и до сих пор, это привело к огромному количеству насмешек со стороны "Селтика". "Кельты" даже перестали называть противостояние с соседями "дерби старой фирмы" — мол, это ведь совсем новый клуб. Теперь они зовут его просто "дерби Глазго", в то время как "рейнджеры" используют привычное название. Однако вскоре после "перерождения" правопреемственность нового "Рейнджерс" над старым была признана и шотландской лигой, и местной федерацией футбола, и ФИФА. Да и "Селтик" не особо протестовал. В конце концов, для него тоже важно, чтобы "Рейнджерс" существовал — не прекращать же почти 140-летнюю историю соперничества.

Выжившие. Истории клубов, переживших банкротство: "Фиорентина" сияла в 90-е, но бездумные траты на звезд обернулись серией "С2"

Выжившие. Истории клубов, переживших банкротство. "Эти гребаные военные не получат ни копейки": как "Стяуа" из-за упрямства Джиджи Бекали оказался разделен надвое